Les procureurs du comté de Ramsey ont abandonné toutes les accusations contre Omar Abdulwahab Mohamed, qui avait été arrêté en mai en lien avec la fusillade près du RiverCentre au centre-ville de St. Paul. Ce non-lieu fait suite à un examen détaillé des preuves vidéo par son avocat spécialisé en infractions liées aux armes, Derek Archambault du cabinet Archambault Criminal Defense, qui a indiqué que les enquêteurs avaient identifié le mauvais homme.
La fusillade s'est produite vers 17h30 le 4 mai, au milieu d'une foule nombreuse rassemblée après une cérémonie de remise des diplômes de la Metro State. Les agents ont répondu à des coups de feu sur la rampe de stationnement du RiverCentre, devant la Grand Casino Arena et devant l'Ordway, et deux jeunes hommes ont été soignés pour des blessures par balle ne mettant pas leur vie en danger.
Le 28 mai, la police de St. Paul a exécuté des mandats de perquisition dans des domiciles de toute la région métropolitaine et a arrêté cinq personnes. M. Mohamed était parmi elles et a été accusé de voies de fait au premier et au deuxième degré avec une arme mortelle et d'émeute au deuxième degré avec une arme dangereuse.
Aucun témoin oculaire n'a jamais identifié M. Mohamed comme étant un tireur. L'affaire contre lui reposait entièrement sur des images vidéo. Alors qu'Archambault examinait les enregistrements, il est devenu de plus en plus évident que la personne que la police croyait être son client était quelqu'un d'autre.
Archambault a présenté ses conclusions au procureur assigné, qui a accepté de réexaminer les preuves. À la suite de cet examen, l'État a abandonné l'affaire le 23 septembre.
« La vidéo peut sembler concluante, mais elle n'est fiable que dans la mesure de l'identification que quelqu'un en fait », a déclaré Derek Archambault. « Une fois que j'ai examiné attentivement les images, il était évident que mon client n'était pas la personne qu'ils recherchaient. Je reconnais au procureur le mérite d'avoir réexaminé l'affaire et d'avoir fait ce qui était juste. Pourtant, mon client a passé 21 jours en prison pour quelque chose qu'il n'a pas fait, et personne ne peut lui rendre ces jours. »
Le non-lieu disculpe M. Mohamed, mais il n'est intervenu qu'après qu'il eut passé trois semaines en détention avant que sa famille ne puisse verser la caution. Archambault note que cette affaire montre pourquoi chaque élément de preuve de l'État mérite un examen indépendant, en particulier lorsqu'une arrestation suit un incident très médiatisé et que les enquêteurs subissent des pressions pour procéder à une arrestation.
Cette affaire souligne le rôle crucial des avocats de la défense pour garantir que des accusations erronées ne mènent pas à des condamnations injustes. Elle soulève également des questions sur la fiabilité des preuves vidéo lorsque des identifications sont faites sous pression, en particulier dans des incidents très médiatisés où des arrestations rapides sont attendues.
Archambault Criminal Defense est un cabinet d'avocats en défense pénale servant Minneapolis, St. Paul et les communautés de toute la région métropolitaine des Twin Cities. L'avocat Derek Archambault est un ancien procureur et diplômé de la faculté de droit de l'Université de St. Thomas. Il exerce depuis 2009 et est admis aux tribunaux de l'État du Minnesota et au tribunal de district des États-Unis pour le district du Minnesota. Il a été reconnu comme l'un des 100 meilleurs avocats de la défense pénale par la National Trial Lawyers et comme spécialiste certifié en droit pénal par l'Association du barreau du Minnesota. Le cabinet traite des affaires impliquant des voies de fait, des infractions liées aux armes et aux armes à feu, des vols et des crimes contre les biens, du harcèlement, et plus encore.
Pour les personnes faisant face à des accusations pénales, cette affaire rappelle l'importance d'une représentation juridique expérimentée. L'issue met en lumière comment une enquête approfondie et une collaboration entre la défense et le ministère public peuvent prévenir des erreurs judiciaires.
