Près de la moitié des adultes aux États-Unis souffrent d'hypertension artérielle, et beaucoup l'ignorent, selon l'American Heart Association. Parmi les personnes diagnostiquées, environ 75 % n'ont pas leur tension sous contrôle. L'hypertension artérielle survient lorsque la force du sang circulant dans les vaisseaux sanguins est constamment trop élevée, ce qui oblige le cœur à travailler plus fort et endommage les artères. Cela augmente le risque de maladies cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux et d'autres problèmes de santé, et constitue le principal facteur de risque d'AVC et de pathologies cardiaques telles que la coronaropathie, l'insuffisance cardiaque et la fibrillation atriale. Des preuves récentes établissent également un lien entre l'hypertension artérielle et le déclin cognitif ainsi que la démence.
Tout le monde peut développer de l'hypertension artérielle, y compris les enfants et les jeunes adultes, c'est pourquoi l'American Heart Association encourage chacun à faire vérifier sa tension artérielle lors des bilans de santé annuels. Pour les personnes ayant des antécédents ou des facteurs de risque, des mesures plus fréquentes peuvent être recommandées. Les principaux facteurs de risque incluent le surpoids, le diabète, l'hypercholestérolémie, le tabagisme, le manque d'activité physique, la consommation d'alcool et une alimentation riche en sodium et pauvre en potassium. Comme l'hypertension artérielle ne présente généralement aucun symptôme, on l'appelle souvent le « tueur silencieux ».
Pour obtenir une lecture précise de la tension artérielle, l'Association recommande de s'asseoir sur une chaise avec un dossier et les deux pieds à plat sur le sol. Utilisez un tensiomètre automatique validé avec un brassard au niveau du bras supérieur, retirez les vêtements sur le bras et reposez-vous pendant au moins cinq minutes. Étendez le bras et soutenez-le au niveau du cœur tout en restant silencieux et immobile. Prenez plusieurs mesures et notez les résultats, en essayant de mesurer à la même heure chaque jour. Pour la plupart des adultes, une lecture normale doit être inférieure à 120/80 mm Hg.
Si un diagnostic d'hypertension artérielle est posé, une action rapide peut réduire considérablement le risque de conséquences graves sur la santé, notamment les crises cardiaques et les AVC. L'Association conseille de travailler avec un professionnel de santé pour concevoir un plan de traitement, pouvant inclure des changements de mode de vie concernant l'alimentation ou l'activité physique, ou des médicaments. Il est possible de prévenir l'hypertension artérielle grâce à de petites étapes comme adopter une alimentation saine pour le cœur, rester actif et maintenir un poids santé. Pour les personnes déjà diagnostiquées, il est important de maintenir un poids santé en restant actif (au moins 150 minutes d'activité modérée par semaine) et en adoptant une alimentation équilibrée riche en fruits, légumes, protéines maigres et céréales complètes. Même une perte de 5 % du poids corporel peut aider à améliorer la tension artérielle. Réduire ou éviter l'alcool et le tabac, et intégrer des activités de réduction du stress comme la méditation, le contrôle de la respiration ou le yoga sont également bénéfiques. Pour beaucoup, l'observance des médicaments prescrits est essentielle pour contrôler efficacement la tension artérielle et réduire les risques.
Pour plus d'informations sur la gestion de la tension artérielle et les techniques de mesure appropriées, visitez heart.org/bp.
