La National Science Foundation (NSF) a annoncé un financement fédéral pouvant atteindre 160 millions de dollars pour un consortium de près d'une centaine d'entités dans l'Oregon. Cette subvention vise à soutenir des initiatives visant à améliorer l'industrie des semi-conducteurs dans l'Oregon et l'ensemble des États-Unis. Le consortium, dirigé par l'Université d'État de l'Oregon (OSU), rassemble un large éventail de partenaires académiques, industriels et gouvernementaux pour se concentrer sur la recherche, le développement et la formation de la main-d'œuvre dans le domaine des semi-conducteurs.
Ce financement s'inscrit dans le cadre d'un effort fédéral plus large visant à renforcer la fabrication et l'innovation nationales en matière de semi-conducteurs. Le CHIPS and Science Act, promulgué en 2022, a alloué des milliards de dollars pour stimuler la production américaine de semi-conducteurs et réduire la dépendance vis-à-vis des fournisseurs étrangers. Cette subvention au consortium de l'Oregon est l'une des nombreuses initiatives régionales soutenues par la NSF en vertu de cette loi.
Les semi-conducteurs sont des composants essentiels dans tout, des smartphones aux équipements militaires. La part des États-Unis dans la fabrication mondiale de semi-conducteurs est passée de 37 % en 1990 à environ 12 % aujourd'hui, selon la Semiconductor Industry Association. Renforcer la production nationale est considéré comme vital pour la sécurité nationale et la compétitivité économique. Le travail du consortium de l'Oregon pourrait contribuer à inverser cette tendance en favorisant l'innovation et en développant une main-d'œuvre qualifiée.
Le consortium comprend près de 100 partenaires, notamment des universités, des collèges communautaires, des entreprises privées et des agences gouvernementales. Les détails spécifiques sur la répartition des fonds et les projets à entreprendre n'ont pas encore été divulgués. Cependant, l'initiative devrait se concentrer sur la conception avancée de puces, la science des matériaux et les processus de fabrication. Elle vise également à créer un vivier de travailleurs formés pour répondre aux demandes de l'industrie.
L'Oregon a une forte histoire en matière de semi-conducteurs, avec des entreprises comme Intel ayant des activités importantes dans l'État. La subvention pourrait aider à générer de nouvelles start-ups et à développer des entreprises existantes, créant potentiellement des milliers d'emplois bien rémunérés. Bien qu'il reste à voir si les start-ups liées à l'Oregon deviendront des rivales des géants de l'industrie comme Nvidia Corp. (NASDAQ : NVDA), cet investissement témoigne d'un engagement à construire un écosystème de semi-conducteurs robuste dans la région.
L'impact de ce financement dépasse l'Oregon. En renforçant la chaîne d'approvisionnement américaine des semi-conducteurs, le travail du consortium pourrait réduire les vulnérabilités face aux perturbations géopolitiques et assurer un approvisionnement stable en puces pour les industries critiques. Pour les lecteurs, cet investissement signifie une infrastructure technologique plus résiliente et une croissance économique potentielle dans le Pacifique Nord-Ouest. Pour l'industrie, il représente une étape importante vers le rétablissement de la leadership américain dans la fabrication de semi-conducteurs.
