Les entrepreneurs et les propriétaires fonciers comptent souvent sur des capuchons en plastique bon marché pour couvrir les poteaux de clôture en acier exposés, mais selon Anthony Burr, fondateur de Safety Pickets, Inc., ce prix initial bas peut masquer des coûts cachés bien plus importants. Burr, qui a passé des années comme bétonnier à travailler autour de piquets en acier exposés — le terme australien pour les poteaux en T en acier — a inventé un capuchon en acier réutilisable après avoir été témoin direct des dangers. Il soutient que lorsqu'un capuchon fait défaut ou disparaît, les conséquences peuvent éclipser les économies initiales.
La comparaison de Burr commence par une commande simple : couvrir 100 poteaux avec les capuchons en acier de son entreprise coûte environ 250 à 300 dollars, et les capuchons peuvent être réutilisés indéfiniment. En revanche, il cite un cas australien où des poteaux non couverts ont provoqué une chute et une amende de 115 000 dollars. « Ce n'est qu'une amende », a déclaré Burr, notant que ce chiffre exclut les arrêts de chantier, les factures médicales ou les poursuites judiciaires. Pour un entrepreneur qui pèse quelques centaines de dollars contre une pénalité à six chiffres, l'écart est frappant.
Même les incidents mineurs entraînent des coûts réels. Si un travailleur se coupe le tibia sur un poteau exposé et a besoin de points de suture, l'entrepreneur doit faire face aux factures médicales et payer le travailleur pour la journée de blessure et les jours de convalescence. « Cela peut facilement atteindre des dizaines de milliers de dollars », a déclaré Burr. Au-delà de la responsabilité, les capuchons en plastique se cassent souvent, s'envolent et deviennent cassants au soleil et à la pluie, nécessitant un remplacement fréquent. Lorsqu'il compare les coûts pour les clients qui passent du plastique, l'entreprise de Burr exclut la responsabilité et se concentre uniquement sur le remplacement. Couvrir 1 000 poteaux sur cinq ans avec des capuchons en acier réutilisables permet une économie de 60 % par rapport à l'achat continu de capuchons en plastique, selon Burr. Il ajoute que les capuchons en acier ne rouillent pas et survivront probablement aux poteaux eux-mêmes. L'entreprise détaille comment les capuchons en acier réutilisables réduisent les remplacements et les déchets sur sa page dédiée au développement durable.
La main-d'œuvre est une autre dépense négligée. Les capuchons en plastique doivent être mis et retirés chaque fois que les poteaux sont utilisés, une tâche que Burr décrit comme le travail que personne ne veut faire. « Chaque fois que vous les mettez, il y a probablement une demi-heure. Chaque fois que vous les enlevez, il y a encore une demi-heure », a-t-il déclaré. « Donc, cela s'additionne assez rapidement : les capuchons en plastique ne sont en fait pas moins chers. »
Burr souligne également un risque que de nombreux entrepreneurs négligent : les personnes non autorisées. Si quelqu'un s'aventure sur un chantier après les heures de travail, même une personne ayant bu, et se blesse sur un poteau exposé, le propriétaire peut toujours faire face à des poursuites judiciaires. « Ils n'auraient pas dû, mais ils ont parfaitement le droit de poursuivre », a-t-il déclaré. Pour les entrepreneurs et propriétaires fonciers américains, où les recours juridiques après blessure sont courants, cette exposition mérite réflexion.
Pour ceux qui utilisent encore des capuchons en plastique parce que rien ne s'est encore mal passé, le conseil de Burr est sans détour. « Si quelque chose peut mal tourner, alors cela arrivera », a-t-il déclaré. « Donc, rien que les coûts de main-d'œuvre, la responsabilité, les tracas et le stress sont tous des coûts cachés. Des coûts cachés qui s'accumuleront avec le temps. Vous n'aurez peut-être pas à les débourser. Mais cela rattrape très vite. » Un exercice pratique consiste à calculer le prix des capuchons de remplacement sur plusieurs années, les heures de main-d'œuvre pour l'installation et le retrait, et le coût réaliste d'une seule blessure, puis à comparer avec le coût unique d'une option réutilisable. Safety Pickets, Inc. conçoit et fabrique un capuchon de sécurité en acier breveté et réutilisable pour les piquets en étoile et les poteaux en T, actuellement vendu partout en Australie et en expansion sur le marché américain. Pour en savoir plus, visitez safetypickets.com.
