L'arrivée des camions autonomes sur les autoroutes californiennes transforme le paysage juridique pour les victimes d'accidents, selon Barry P. Goldberg, A Professional Law Corporation, un cabinet d'El Cajon qui représente les personnes blessées par des véhicules commerciaux. En vertu de la réglementation adoptée par le DMV de Californie le 28 avril, les entreprises peuvent tester des camions autonomes de plus de 10 001 livres si elles commencent avec un conducteur de sécurité et accumulent 500 000 miles par phase avant les opérations sans conducteur. Kodiak AI et Aurora ont reçu des permis de test, et le 22 septembre, Kodiak a commencé à transporter des marchandises entre Fresno et Los Angeles. Les Teamsters contestent ces règles devant la Cour supérieure du comté d'Alameda, mais les questions juridiques pour les victimes d'accidents sont déjà là.
« Un camion autonome ne change pas la question fondamentale de savoir qui a causé l'accident. Il change le nombre d'entreprises qui peuvent partager la réponse », a déclaré Barry P. Goldberg, fondateur du cabinet et autorité reconnue en matière de droit des automobilistes non assurés et sous-assurés en Californie. « Les preuves essentielles se trouvent dans les logiciels et les journaux de capteurs du camion, et les entreprises adverses contrôlent ces dossiers. »
Dans les accidents de camion conventionnels, la faute peut incomber au conducteur, à l'entreprise de transport, au chargeur de marchandises ou à l'atelier de maintenance. Les camions autonomes ajoutent deux nouvelles couches. Premièrement, le conducteur de sécurité : pendant les tests, un opérateur humain doit être assis au volant, et un opérateur qui ne reprend pas le contrôle peut partager la faute avec le transporteur qui l'emploie. Deuxièmement, l'entreprise technologique : lorsqu'un système de conduite automatisée dysfonctionne, les personnes blessées peuvent intenter une action en responsabilité du fait des produits contre l'entreprise qui l'a conçu.
Pour les conducteurs du comté de l'Est le long de l'Interstate 8 et des routes d'État 67 et 125, l'impact pratique est important. Un accident impliquant un poids lourd autonome pourrait impliquer plusieurs défendeurs, du conducteur de sécurité et du transporteur au développeur de logiciels et au fabricant de capteurs. Cette complexité peut retarder les réclamations et obscurcir les responsabilités, à moins que les preuves ne soient préservées rapidement.
Goldberg conseille aux personnes blessées de noter les noms des entreprises sur le camion et de contacter un avocat tôt, afin que chaque entreprise impliquée reçoive une lettre l'obligeant à conserver ses dossiers, y compris les journaux logiciels et de capteurs. Quoi qu'il arrive avec le procès des Teamsters, la loi californienne permet toujours aux victimes de poursuivre toutes les parties ayant contribué à l'accident. Le cabinet d'avocats spécialisés en accidents de camion à El Cajon, en Californie, représente des clients dans toute la région.
À mesure que le transport autonome par camion se développe, l'issue des contestations juridiques et l'évolution de la jurisprudence détermineront la rapidité avec laquelle les victimes pourront obtenir réparation. Pour l'instant, il incombe aux parties blessées d'agir vite et de sécuriser les données qui détermineront la faute.
