De nouvelles données anonymisées de Findmykids, une application de sécurité familiale, montrent que 56,3 % des enfants américains âgés de 9 à 17 ans avaient au moins une application d'IA sur leur téléphone en septembre 2026, contre 41,6 % un an plus tôt. Le nombre moyen d'applications d'IA par enfant a augmenté de 54 %, ce qui indique que l'intelligence artificielle devient une caractéristique standard de la vie numérique des jeunes. Notamment, ChatGPT, généralement installé par les utilisateurs eux-mêmes, est passé de 19 % à 28 % des téléphones, bien qu'il ne soit pas destiné aux utilisateurs de moins de 13 ans. Les plus jeunes utilisateurs adoptent l'IA le plus rapidement : chez les 9-10 ans, l'utilisation est passée de 37 % à 53 %, se rapprochant du taux de 58 % chez les adolescents.
Les habitudes d'utilisation révèlent une nette division entre deux types d'applications d'IA. Les chatbots, comme ChatGPT, fonctionnent comme des moteurs de recherche, avec des utilisateurs quotidiens en hausse de 71 % tandis que le temps passé est resté stable. En revanche, les compagnons d'IA — des personnages avec un nom, une personnalité et une mémoire — ne sont présents que sur 8,7 % des téléphones mais suscitent un engagement intense, atteignant jusqu'à 103 minutes par jour le week-end. Selon l'équipe d'analyse de Findmykids, « l'utilisateur moyen d'un chatbot y passe 18 minutes par jour. L'utilisateur moyen d'un compagnon d'IA y passe 93 minutes. C'est cet écart, et non le nombre d'installations, que les parents devraient surveiller. »
Le rapport souligne également que les restrictions sur une application ne ferment pas la catégorie. Après que Character.AI a mis fin aux chats ouverts pour les mineurs, ses utilisateurs quotidiens ont plus que diminué de moitié, mais Talkie est passé de 3,3 % à 4,9 % des téléphones. Cela suggère que les enfants migrent vers des plateformes alternatives plutôt que d'abandonner complètement les compagnons d'IA. De plus, près de la moitié des adolescents utilisant des chatbots d'IA signalent au moins une expérience préjudiciable, selon une enquête nationale du Cyberbullying Research Center. Sameer Hinduja, codirecteur du centre, écrit : « Les chatbots ont dépassé le stade de la nouveauté pour de nombreux jeunes. »
Pour les parents et les éducateurs, ces conclusions soulignent la nécessité d'une surveillance active. Findmykids permet aux parents de voir quelles applications, y compris les nouvelles applications d'IA, un enfant a installées et de suivre le temps d'écran quotidien. L'étude complète est disponible sur le blog de Findmykids. Cependant, les données ne reflètent que les utilisateurs de Findmykids, et non tous les enfants américains, de sorte que les chiffres peuvent ne pas être représentatifs à l'échelle nationale.
Les implications sont importantes. À mesure que les compagnons d'IA deviennent plus immersifs, le risque de temps d'écran excessif et d'exposition à des contenus préjudiciables augmente. Les parents ne devraient pas seulement se demander si leur enfant a une application d'IA, mais combien de temps il y consacre et de quel type d'IA il s'agit. Avec l'accélération de l'intégration de l'IA, une parentalité numérique proactive est plus cruciale que jamais.
