La succession de Leonard Bermudez, peintre et sculpteur californien décédé en 2010, ouvre son héritage artistique à une nouvelle génération. Son fils, Edward Bermudez, mène une initiative visant à préserver, documenter et présenter l'œuvre de son père, qui s'étend sur plus de trois décennies et comprend des peintures, des sculptures et des œuvres mixtes. La première présentation publique aura lieu le jeudi 3 septembre 2026, de 18h à 22h, au Braly at The Continental dans le centre-ville de Los Angeles, dans le cadre de DTLA ArtNight.
Leonard Bermudez (1943–2010) est né à Sacramento et a grandi en partie à Pacoima. Il a mené une double vie, à la fois artiste et professionnel de l'aérospatiale. Après avoir commencé sa carrière en fabriquant des composants d'avions, il a rejoint Lockheed et a finalement travaillé dans sa division Skunk Works en tant que concepteur d'outillage sur des programmes révolutionnaires tels que le SR-71 Blackbird et le F-117 Stealth Fighter. Malgré sa carrière exigeante d'ingénieur, Bermudez a poursuivi son art sans relâche, travaillant souvent tard dans la nuit dans son atelier.
Sa pratique artistique était autodidacte et couvrait la peinture à l'huile, le crayon, la craie, le pastel, la sculpture sur métal, la gravure sur métal et la photographie. Ses influences allaient de Salvador Dalí et Diego Rivera à Monet, Picasso et Jackson Pollock. Son travail explorait l'abstraction géométrique, le cubisme, le modernisme et l'expressionnisme abstrait. Au cœur de son art se trouvait une fascination pour les formes organiques, le métal poli, la lumière, la réflexion et la distorsion. Dans sa déclaration d'artiste, Bermudez expliquait qu'il s'inspirait des formes organiques de la nature et les recréait en chrome et en métal poli. Les surfaces réfléchissantes devenaient un élément actif de l'œuvre, changeant avec la position et la perspective du spectateur. Il utilisait souvent ses sculptures comme sujets de ses peintures, traduisant leurs formes et leurs reflets en compositions abstraites, un monde visuel qu'il appelait « Metallic Reflections ».
L'historique des expositions de Bermudez, bien que peu connu, révèle une présence active en Californie du Sud. Ses expositions documentées comprennent les Lockheed Employee Art Shows de 1968 à 1972, le Symphony in Color du San Fernando Valley Art Council, et des expositions à Beverly Hills, Palm Springs, Lake Arrowhead et Sherman Oaks. Dans les années 1990, il a eu des expositions solo telles que « Illusions of Solidarity » (1995) et « Metallic Reflections » et « Pick-N-Up the Pieces » (tous deux en 1996) à Artspace à Woodland Hills. Il a également réalisé des projets d'art public, notamment la Unity Mural au Panorama Mall (1997) et la Freedom Mural à l'école primaire de Pacoima (1999). Il a participé à des événements culturels comme les festivals Día de los Muertos, le Watts World Festival et la commémoration de César Chávez.
La mission de la succession n'est pas centrée sur la vente de la collection mais sur la préservation et la promotion de l'héritage de Bermudez. L'ouverture de la succession marque le début d'une introduction plus large aux galeries, musées, commissaires, institutions culturelles, historiens de l'art, marchands, conseillers et collectionneurs. La succession est ouverte aux conversations pour aider à placer ses contributions dans un contexte artistique et culturel plus large. Bien que certaines œuvres sélectionnées puissent éventuellement être disponibles pour acquisition ou placement, l'objectif principal est de veiller à ce que son travail soit vu, compris et transmis.
L'événement du 3 septembre au Braly at The Continental fera partie de DTLA ArtNight, le plus grand événement culturel mensuel récurrent du centre-ville de Los Angeles, qui a lieu le premier jeudi de chaque mois. DTLA ArtNight rassemble plus de 50 galeries, musées, ateliers d'artistes et lieux culturels, offrant un moyen accessible aux Angelenos et aux visiteurs de découvrir la communauté créative du centre-ville. L'événement est produit en partenariat avec Happening in DTLA, qui étend la portée de l'événement grâce au marketing et à la programmation culturelle. Cette présentation offre une occasion unique au public de découvrir l'œuvre et l'histoire de Bermudez alors que sa succession commence un nouveau chapitre.
