Voyageur Pharmaceuticals Ltd. (TSX.V: VM) (OTC Pink: VYYRF) a annoncé qu'elle a atteint la première étape de son accord de collaboration et de financement non dilutif avec Bayer AG, recevant un paiement d'un million de dollars US. Cette étape a été franchie après que Voyageur a soumis un plan de travail de faisabilité complet et un calendrier, que Bayer a approuvés. Ce paiement porte le total reçu de Bayer à 1,35 million de dollars US sur les 2,35 millions de dollars US engagés.
L'accord, daté du 10 février 2026, vise à développer une source nord-américaine fiable d'iode à haute pureté pour les médicaments de contraste. L'équipe R&D de Houston de Voyageur a réussi à démontrer son procédé d'extraction d'iode breveté en instance, appelé procédé Mueller, atteignant une production en laboratoire d'iode à 99,8 % de pureté à partir d'eau produite dans le bassin d'Anadarko. Cette validation technique a permis à Bayer de faire avancer le programme et de libérer le paiement de l'étape.
L'usine pilote transportable est presque terminée et devrait commencer ses opérations sur le terrain cet automne. Une fois opérationnelle, l'usine fournira des données de terrain pour que Fluor Corporation (NYSE : FLR) réalise une étude de faisabilité FEL-3. Fluor a fourni un soutien en ingénierie, en modélisation thermodynamique et en planification de projet. L'étude FEL-3 devrait prendre environ sept à neuf mois après la phase de conception conceptuelle FEL-2, qui est estimée à quatre à cinq mois. Le paiement restant de l'étape d'un million de dollars US est prévu pour être libéré à la fin de l'étude FEL-3.
Le projet propose un déploiement de production par étapes commençant à 200 tonnes par an d'iode, avec une possible expansion à 1 000 tonnes par an. En cas de succès, Voyageur et Bayer pourraient négocier un accord d'approvisionnement à long terme. Une installation de fabrication centrale traiterait le concentré d'iode en iode de qualité pharmaceutique USP pour la fabrication de médicaments de contraste.
Brent Willis, président et chef de la direction de Voyageur, a déclaré : « L'atteinte de cette première étape dans le cadre de notre accord avec Bayer est un pas important pour Voyageur. Cela confirme que le travail de faisabilité avance comme prévu et déclenche le premier paiement non dilutif important dans le cadre de la collaboration. » Il a ajouté que le capital devrait accélérer la stratégie d'approvisionnement en iode de Voyageur et se rapprocher de la validation d'une source nord-américaine fiable d'iode à haute pureté.
Ce développement est significatif pour l'industrie de l'imagerie médicale, qui dépend fortement de l'iode importé pour les produits de contraste. Le marché mondial des produits de contraste est estimé à environ 7,06 milliards de dollars US. En établissant une offre nationale, Voyageur vise à améliorer la sécurité de la chaîne d'approvisionnement, à réduire la dépendance aux importations et à diminuer les coûts d'exploitation.
La stratégie verticalement intégrée de Voyageur comprend également son projet de barytine de Frances Creek, qui vise à fournir du sulfate de baryum de haute qualité pour les produits de contraste à base de baryum. L'entreprise prévoit de tirer parti de ce projet ainsi que de la production d'iode pour devenir un fournisseur verticalement intégré sur le marché des médicaments de contraste radiologique, avec la devise « De la Terre à la Bouteille ».
La société a reçu des licences de Santé Canada pour cinq produits de contraste à base de baryum et a l'intention de s'associer d'abord à des fabricants tiers certifiés BPF avant de passer à la fabrication nationale. La réalisation réussie de l'étude de faisabilité est une étape critique vers ces objectifs, pouvant conduire à des accords d'approvisionnement à long terme et à une capacité de production élargie.
