Le musée DFW Car & Toy de Fort Worth, au Texas, abrite désormais une pièce exceptionnellement rare de l'histoire automobile : une Volkswagen Coccinelle Cabriolet 1951 de Karmann. Construite le 17 juillet 1951 à Osnabrück, en Allemagne, ce cabriolet Type 15 A de première série est l'un des 165 exemplaires connus encore existants dans le monde, ce qui en fait une trouvaille significative pour les collectionneurs et les passionnés.
Les origines de la Coccinelle remontent à 1937, lorsque la vision d'une « voiture du peuple » a été conçue pour la première fois sous le nom de Gesellschaft zur Vorbereitung des Deutschen Volkswagens mbH. Bien que la Seconde Guerre mondiale ait interrompu sa production de masse, la Coccinelle est devenue un phénomène d'après-guerre, symbolisant la renaissance et le côté pratique. À la fin des années 1940, Volkswagen a élargi sa gamme pour inclure des modèles cabriolet, offrant une élégance à ciel ouvert à un public avide d'optimisme et de style.
Karmann, un carrossier légendaire, a d'abord réalisé un prototype de son cabriolet en 1949. Contrairement au 2+2 places de Hebmüller, le cabriolet Karmann offrait une véritable configuration quatre places avec un espace généreux pour les jambes à l'arrière, une capacité de chargement accrue et une capote se repliant soigneusement. Volkswagen a officiellement approuvé le modèle, et la production a commencé avec des châssis provenant de Wolfsburg et un assemblage final à Osnabrück.
La Coccinelle Cabriolet 1951 exposée est une Type 15 A de première série, produite entre 1949 et 1952. Elle se distingue par sa lunette arrière divisée et ses détails d'avant 1953, très recherchés par les collectionneurs. Finie dans une palette de couleurs élégante de l'époque, la voiture illustre le savoir-faire qui a défini l'héritage de Karmann.
« C'est une de ces voitures qui arrêtent les collectionneurs dans leur élan », a déclaré Ron Sturgeon, fondateur du musée DFW Car & Toy. « La Karmann Cabriolet de 1951 est plus qu'une simple Coccinelle : c'est un symbole de renaissance, d'optimisme et de savoir-faire à une époque où le monde en avait le plus besoin. »
Les visiteurs du musée peuvent admirer ce cabriolet rare aux côtés de plus de 200 véhicules classiques et 3 000 jouets et objets de collection vintage. Le musée, situé au 2550 McMillan Parkway à North Fort Worth, offre un stationnement et une entrée gratuits, et est ouvert du mardi au samedi de 9 h à 18 h. Il offre également un espace de stockage sécurisé à climat contrôlé pour les voitures et des installations pour événements, et il est accepte les chiens.
La présence de cette Coccinelle Cabriolet 1951 enrichit non seulement la collection du musée, mais offre également au public un lien tangible avec une époque charnière de l'histoire automobile. Sa rareté et son importance historique en font un incontournable pour les passionnés de voitures et les historiens.
