ROME, ITALIE — Les familles qui prévoient de voyager en Italie et qui cherchent à aller au-delà de Rome, Florence et Venise ont désormais une nouvelle façon inhabituelle de découvrir l'un des villages médiévaux les moins connus du pays. Un livre pour enfants récemment publié relie une aventure fictive au vrai village italien de Celleno, une destination perchée sur une colline dans le Latium, à environ 90 minutes de Rome.
Le livre illustré de Giulio Gargiullo, « Simonetta, Ruggero et la forêt de cerisiers de Celleno », commence comme un conte de fées mais se termine par une surprise pour les jeunes lecteurs : Celleno existe vraiment — et les familles peuvent visiter les lieux qui ont inspiré l'histoire. Sur les dernières pages, un code QR emmène les lecteurs du monde illustré directement à des images aériennes par drone du vrai village, permettant aux enfants de voir le château de Celleno, le paysage et le quartier historique avant de les découvrir en personne.
Pour les parents voyageant en Italie avec des enfants, le concept transforme le tourisme en une partie de l'histoire. Les enfants explorent d'abord le village à travers l'aventure de Simonetta et Ruggero, puis découvrent que le château, les rues médiévales et la campagne dont ils ont lu parlent existent réellement.
Celleno se situe dans le nord du Latium, dans la province de Viterbe, ce qui en fait une excursion hors des sentiers battus depuis Rome pour les familles intéressées par les villages médiévaux, la nature et les lieux moins connus d'Italie. Son quartier historique abandonné est connu sous le nom de « Il Borgo Fantasma » — le village fantôme de Celleno. Le village a précédemment été inclus par The Telegraph parmi 25 villes fantômes italiennes et des lieux décrits comme figés dans le temps.
Une grande partie de ce que les enfants rencontrent dans l'histoire est inspirée de l'histoire réelle et du paysage de Celleno. Le château Orsini surplombe toujours le village. Avant que la famille Orsini n'en prenne possession, Celleno appartenait aux Gatti, une famille noble basée à Viterbe voisine qui a contrôlé la ville pendant plus d'un siècle. Simonetta, la jeune héroïne de l'histoire, est librement inspirée d'une femme de la même lignée familiale.
Le livre a reçu le patronage officiel de la municipalité de Celleno. « Je voulais que les enfants entrent dans Celleno par l'imagination et découvrent ensuite que l'endroit dont ils ont rêvé existe réellement », a déclaré Gargiullo. « Si une famille qui lit l'histoire décide de quitter l'itinéraire touristique habituel pour une journée et de découvrir le village ensemble, le conte de fées a accompli son voyage. » Gargiullo a été nommé citoyen d'honneur de Celleno en 2024 en reconnaissance de ses efforts pour promouvoir le village à l'international.
Le lien entre le livre et la destination est également éducatif. Les dernières pages présentent les « Petits Gardiens de la Nature », encourageant les enfants à poser des gestes simples comme laisser de l'eau pour les oiseaux, prendre soin d'une plante et ramasser les déchets.
Le résultat combine littérature jeunesse, voyages en famille, histoire locale, nature et technologie numérique, offrant aux parents un moyen de faire découvrir une destination à leurs enfants avant d'arriver en Italie — ou d'inspirer une future visite après avoir lu l'histoire. Pour les parents à la recherche d'un livre pour enfants sur l'Italie pour un voyage en famille, « Simonetta, Ruggero et la forêt de cerisiers de Celleno » est disponible dans le monde entier sur Amazon en éditions anglaise et italienne, en versions imprimée et Kindle.
Celleno est une ville médiévale perchée sur une colline dans le Latium, à environ 90 minutes en voiture de Rome, entourée par la campagne de Tuscia et à proximité de Viterbe et d'Orvieto. Son quartier historique abandonné et atmosphérique, connu sous le nom de village fantôme, offre aux voyageurs une alternative aux destinations touristiques les plus connues d'Italie. L'histoire de la région remonte bien au-delà du Moyen Âge. Des preuves archéologiques indiquent une colonie étrusque à partir du VIIe siècle avant J.-C., lorsque la région se trouvait entre les centres étrusques de Volsinii, l'actuelle Orvieto, et Ferento. Rome a pris le contrôle du territoire au IIIe siècle avant J.-C.
Giulio Gargiullo est né et a grandi à Rome, tandis que ses liens familiaux avec Celleno remontent à son grand-père maternel. Il travaille dans la communication et le marketing numérique et a consacré une partie de sa carrière à aider les destinations et organisations italiennes à atteindre des publics internationaux. Ces dernières années, il a appliqué cette expérience à la promotion de Celleno et d'autres destinations italiennes moins connues grâce à la narration, aux relations avec les médias internationaux, au contenu numérique, aux images par drone et aux nouvelles technologies.
