The Dairy Alliance, une organisation à but non lucratif financée par les familles d'éleveurs laitiers du Sud-Est, a récemment récompensé des talents culinaires exceptionnels lors du Chef Showdown 2026, qui s'est tenu à Durham, en Caroline du Nord. La dixième saison de la compétition a réuni des chefs, des pâtissiers, des mixologues et des distilleries de premier plan pour concourir pour des titres tels que Chef de l'année, Pâtissier de l'année, Mixologue et Distillerie de l'année, et Meilleur Mocktail de l'année. The Dairy Alliance a également décerné ses prix Dairy Does More à des professionnels qui ont intégré le plus créativement possible des produits laitiers locaux dans leurs créations.
Les lauréats 2026 des prix Dairy Does More sont le chef Matt Hannon pour le meilleur plat salé, la pâtissière Makala Beaver pour le meilleur dessert, le mixologue Zach Benson pour le meilleur cocktail et la mixologue Ashley Sarkis pour le meilleur mocktail. Ces prix mettent en lumière la polyvalence des produits laitiers de Caroline du Nord pour rehausser la saveur, la texture et la présentation dans une variété d'applications culinaires.
Le chef Matt Hannon d'Ashten's à Southern Pines a remporté le prix du meilleur plat salé pour son agneau barbacoa avec salade de haricots d'été, burrata fouettée et miel violet. La burrata fouettée a ajouté un élément riche et crémeux qui complétait les saveurs audacieuses de l'agneau et des ingrédients de saison. La pâtissière Makala Beaver de King Neptune à Wrightsville Beach a remporté le prix du meilleur dessert pour son tiramisu d'inspiration sudiste composé d'un biscuit à la cuillère à la semoule de maïs imbibé de rhum, de beurre de pêche et de mascarpone au sorgho. Le mascarpone a apporté une richesse crémeuse au dessert tout en aidant Beaver à donner une tournure distinctement sudiste à un classique italien. La victoire de Beaver a également été un moment mémorable, puisqu'elle a prononcé un discours de remerciement chargé d'émotion après la remise du prix.
Le mixologue Zach Benson d'Outer Banks Distilling à Manteo a remporté le prix du meilleur cocktail pour sa création Dairy Does More, qui a montré comment les produits laitiers peuvent dépasser les applications culinaires traditionnelles pour s'étendre à la création de boissons innovantes. Sa reconnaissance a mis en évidence le rôle que les produits laitiers peuvent jouer dans la création de saveurs et de textures distinctives dans les cocktails artisanaux. Le cocktail de Benson a également été nommé coup de cœur du public 2026 aux côtés d'Outer Banks Distilling. La mixologue Ashley Sarkis de Yunta Nikkei à Charlotte a remporté le prix du meilleur mocktail pour Sweet Carolina, incorporant de la crème de Wholesome Country Creamery dans une garniture de crème fouettée à la cardamome et au sucre. L'utilisation de produits laitiers a ajouté de la texture, de la saveur et de l'attrait visuel à la boisson sans alcool, montrant une façon inattendue d'intégrer les produits laitiers de Caroline du Nord dans une boisson artisanale. Le cocktail sans alcool Dairy Does More de Sarkis l'a également aidée à décrocher le championnat de mixologue de l'année 2026 de la NCRLA.
Les prix Dairy Does More ont été remis lors de la grande finale du Chef Showdown au Bay 7 à Durham, où Farrah Newberry, PDG de The Dairy Alliance, était présente pour remettre les prix et célébrer les quatre professionnels culinaires reconnus pour leur utilisation créative des produits laitiers. Cette reconnaissance met en évidence comment les produits laitiers peuvent apporter polyvalence et créativité à tout, des plats salés et desserts aux cocktails et mocktails.
Ensemble, les lauréats de cette année ont démontré que les produits laitiers font plus, servant de source d'inspiration pour les professionnels culinaires à expérimenter avec la saveur, la texture et la présentation tout en mettant en valeur la qualité et la polyvalence des produits laitiers de Caroline du Nord. Une liste complète des finalistes et de leurs plats, desserts et boissons de compétition est disponible sur NCChefShowdown.com. Pour en savoir plus sur The Dairy Alliance, visitez https://thedairyalliance.com.
La North Carolina Restaurant & Lodging Association (NCRLA) est le moteur de l'industrie hôtelière de l'État, qui pèse 30 milliards de dollars. Sa mission est de protéger, éduquer et promouvoir l'industrie hôtelière de Caroline du Nord. Pour en savoir plus sur la NCRLA ou ses possibilités d'adhésion et ses avantages économiques, veuillez visiter www.ncrla.org.
