Une nouvelle règle fédérale prenant effet ce mois-ci va remodeler la manière dont les inventeurs et les entreprises basés en dehors des États-Unis poursuivent la protection des brevets américains. À partir du 20 juillet 2026, tout demandeur ou titulaire de brevet dont le domicile légal est en dehors des États-Unis doit travailler par l'intermédiaire d'un conseil américain enregistré pour déposer ou gérer un brevet auprès de l'Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO). Alors que la date limite approche, The Patent Baron, PLLC, un cabinet de propriété intellectuelle dirigé par un avocat en brevets à Brighton, Michigan, aide les inventeurs étrangers et les entreprises transfrontalières à mettre leurs dépôts en conformité.
Selon l'Office des brevets et des marques des États-Unis, la règle finale (publiée dans le Federal Register le 20 mars 2026) exige que les demandeurs de brevet et les titulaires de brevets dont le domicile est en dehors des États-Unis ou de leurs territoires soient représentés par un praticien de brevets américain enregistré. L'exigence prend effet le 20 juillet 2026 et s'applique aux documents déposés à partir de cette date, indépendamment de la date de dépôt de la demande sous-jacente ou de la date de délivrance du brevet.
Ce changement aligne la pratique américaine sur celle de la plupart des grands offices de brevets, y compris ceux d'Europe et du Japon, qui exigent déjà que les déposants étrangers utilisent des représentants locaux autorisés. L'USPTO a également cité l'efficacité administrative et une augmentation des dépôts frauduleux et des fausses certifications de frais comme raisons de cette règle. Notamment, « étranger » est défini par le domicile — la résidence légale permanente d'un individu ou le principal établissement d'une entité — et non par la citoyenneté ou l'adresse postale, de sorte qu'un seul co-inventeur domicilié à l'étranger peut déclencher l'exigence pour l'ensemble d'une demande.
Déterminer comment la règle s'applique à un portefeuille donné n'est pas toujours évident. Plusieurs points se démarquent : Tout demandeur ou titulaire de brevet domicilié en dehors des États-Unis ou de leurs territoires doit désormais agir par l'intermédiaire d'un avocat ou agent de brevets enregistré auprès de l'USPTO. La règle couvre les brevets d'utilité, de conception et de plantes, et s'étend aux dépôts tout au long de la vie d'une affaire : modifications, déclarations d'information, requêtes, réponses aux actions de l'office, rééditions et procédures post-délivrance. Un seul inventeur, demandeur ou titulaire domicilié à l'étranger déclenche l'exigence pour l'ensemble de la demande, même lorsque d'autres parties sont basées aux États-Unis. La règle ne modifie pas les exigences pour obtenir une date de dépôt, mais une fiche de données de demande non signée par un praticien enregistré peut être traitée comme une simple transmission, ce qui signifie que la qualité d'inventeur n'est pas établie et que les revendications de priorité peuvent ne pas prendre effet. Certaines demandes qui doivent être faites au moment du dépôt, comme une demande de non-publication ou une demande d'examen prioritaire, peuvent être définitivement perdues si elles ne sont pas correctement signées. Étant donné que l'exigence s'applique en fonction de la date à laquelle un document est soumis, elle concerne les demandes en instance et les brevets délivrés, et pas seulement les nouveaux dépôts.
« Pour beaucoup d'inventeurs étrangers, cette règle change la mécanique de protection d'une idée aux États-Unis, et les délais n'attendent personne », a déclaré J. Baron Lesperance, fondateur de The Patent Baron, PLLC. « Avec une formation en ingénierie et des années passées à gérer des brevets en Europe, en Asie et dans les Amériques, nous avons l'habitude de combler ce fossé pour les clients internationaux. Nous sommes là pour garantir qu'une signature manquée ne coûte jamais à quelqu'un sa date de priorité ou ses droits. »
The Patent Baron, PLLC est un cabinet de propriété intellectuelle du Michigan fondé par l'avocat en brevets J. Baron Lesperance, titulaire de diplômes en génie électrique et mécanique, qui a précédemment géré un portefeuille mondial de brevets dans la technologie de charge sans fil avant d'entrer dans le secteur privé. Le cabinet aide les inventeurs et les entreprises à protéger leurs innovations par le biais de brevets, de marques et de droits d'auteur. Les inventeurs étrangers et les entreprises concernés par la nouvelle exigence de conseil américain peuvent se tourner vers le cabinet pour examiner leurs portefeuilles et coordonner des dépôts conformes aux États-Unis avant les délais. Vous pouvez contacter directement le cabinet pour planifier une consultation et en savoir plus.
