Drunken Boat / Fortunate Traveller Press a annoncé la publication de Bhoutan, une collaboration multi-genre entre le poète et photographe Sudeep Sen et l'écrivain Ravi Shankar. Le livre, disponible sur Amazon, combine la poésie et la photographie de Sen avec la prose de Shankar pour créer un portrait du Bhoutan qui va au-delà de sa réputation de dernier Shangri-La du monde.
Shankar, lauréat du Pushcart Prize et auteur de 18 livres, aborde la revendication du Bhoutan d'être le pays le plus heureux sur Terre – mesuré par le Bonheur National Brut plutôt que par le PIB – avec esprit, rigueur analytique et émerveillement sincère. Sa prose retrace la monarchie en voie de modernisation du pays, son héritage bouddhiste et les textures complexes sous le récit officiel. Sen, poète et photographe de renommée internationale dont les œuvres ont paru dans The Times Literary Supplement et The Guardian, propose des distiques sobres et musicaux ainsi que des photographies saisissantes de drapeaux de prière, monastères et lumière de montagne.
La collaboration offre un portrait à deux voix et multi-modal d'un pays à la croisée de la tradition et de la transformation. Le livre a reçu les éloges de personnalités notables, notamment l'actrice Shabana Azmi, qui l'a qualifié de « livre multi-genre unique et personnel », et Dasho Kinley Dorji, qui l'a décrit comme « un trésor élégant ». Diane Mehta a noté que « l'esprit et le commentaire sceptique de Shankar sont un contrepoint à la poésie musicale délicate de Sen », tandis qu'Amit Majmudar a souligné « l'éclat de délice eudémonique et de conscience étonnée accrue » qui imprègne le livre.
Le Bhoutan, niché dans l'est de l'Himalaya, a longtemps cultivé son image de royaume heureux, mais le livre explore la réalité derrière cette image. La prose de Shankar évolue avec curiosité et franchise, absorbant les paysages et les sites sacrés sans renoncer à l'intelligence critique. La poésie et la photographie de Sen fonctionnent comme de courts éclairs de forme organique, obsédés par la couleur, la texture et le sacré, faisant du livre une œuvre d'art véritablement intégrée.
Les détails de publication incluent un format broché commercial avec pleine couleur, ISBN 978-0-9882416-3-7, et un prix de 29,95 $. Sen et Shankar, tous deux d'origine sud-asiatique, apportent leurs perspectives uniques à l'œuvre. Sen est le premier Asiatique à prononcer la conférence Derek Walcott et à lire au Festival du Prix Nobel, tandis que Shankar enseigne à l'Université Tufts et est le rédacteur en chef fondateur de Drunken Boat.
Le livre n'est pas un récit de voyage conventionnel mais une confrontation littéraire avec le lieu, la beauté et les histoires que les nations racontent sur elles-mêmes. Il offre aux lecteurs une compréhension nuancée de la culture du Bhoutan et de son chemin vers la modernité, le rendant pertinent pour ceux qui s'intéressent à la littérature de voyage, à la poésie, à la photographie et aux études sud-asiatiques.
