Le Festival des Arts du Vieux Quatrième Quartier (Old Fourth Ward Arts Festival), qui en est à sa 14e édition, se déroulera les 20 et 21 juin 2026 au Historic Fourth Ward Park à Atlanta. Cet événement gratuit, ouvert à tous les âges et aux chiens, propose des stands d'artistes soigneusement sélectionnés, des DJ en direct, de la nourriture et une zone pour enfants. Au-delà du festival, le Vieux Quatrième Quartier (O4W) est un quartier imprégné d'histoire qui a façonné Atlanta.
Selon un communiqué de presse, O4W a abrité le premier établissement d'enseignement pour les Afro-Américains en Géorgie. Le Morris Brown College, fondé en 1881, a établi son emplacement d'origine dans le quartier. Le Dr Kevin E. James, président du Morris Brown College, a déclaré : « Le Morris Brown College a été fondé le 5 janvier 1881 par l'Église épiscopale méthodiste africaine Big Bethel à Atlanta, en Géorgie, au cœur du Vieux Quatrième Quartier, à l'intersection légendaire des boulevards et de Houston Street. Dès ce moment fondateur, nous nous sommes démarqués : la seule institution d'enseignement supérieur en Géorgie fondée par des Afro-Américains, entièrement financée par eux et créée exclusivement pour eux. » Alors que le Morris Brown College célèbre sa 145e année et prévoit une croissance de 20 % des inscriptions pour 2026-2027, l'héritage du collège reste lié à O4W.
Le quartier a également donné à Atlanta son nom de rue emblématique, Ponce de Leon Avenue, inspiré par des sources naturelles découvertes à la fin des années 1860. Le Historic Fourth Ward Park se trouve aujourd'hui près de ces sources, son lac de deux acres reposant sur la même nappe phréatique. O4W a autrefois accueilli un casino, un terrain de baseball et un parc d'attractions près du Ponce de Leon Ballpark, attirant Sears, Roebuck & Company pour y construire son centre de distribution régional sud, aujourd'hui Ponce City Market.
Fait intéressant, l'expression « Vieux Quatrième Quartier » n'existait officiellement pas avant 1937, lorsque les législateurs de Géorgie ont restructuré le système des quartiers d'Atlanta, et les résidents ont adopté officieusement ce nom. Le système des quartiers a été aboli en 1954, mais le quartier a conservé son identité, faisant d'O4W l'une des rares communautés d'Atlanta à avoir survécu à la structure gouvernementale qui l'a créée.
O4W est une toile pour l'art public bien avant le BeltLine. Des fresques murales de Living Walls à l'installation permanente de Sol LeWitt 54 Columns, la relation du quartier avec l'art public précède l'ouverture du BeltLine en 2012. Des artistes comme HENSE ont fait leurs armes dans l'art public sur les murs d'O4W, et le quartier n'a pas seulement accueilli l'art, il est devenu art.
Le festival, qui se déroule sur fond de cette histoire riche, célèbre la créativité et la communauté. Détails de l'événement : samedi 20 juin, de 10 h à 17 h, et dimanche 21 juin, de 11 h à 17 h, au Historic Fourth Ward Park, 592 N. Angier Ave. NE, Atlanta, GA 30308. L'entrée est gratuite et les chiens sont les bienvenus. Pour plus d'informations, visitez www.oldfourthwardparkartsfestival.com.
