Le discours autour des vertiports est en train de changer fondamentalement, selon Lisa Wright, fondatrice de Landings, une entreprise qui construit le premier réseau complet de stations d'atterrissage et de recharge pour vertiports en Amérique du Nord. Il y a six mois, les propriétaires de biens immobiliers commerciaux arrivaient avec des questions de base sur ce qu'étaient les vertiports. Aujourd'hui, les propriétaires viennent avec une compréhension fondamentale et posent des questions spécifiques sur la faisabilité de l'infrastructure et les structures de partenariat. Ce changement indique que la catégorie des vertiports passe de la discussion conceptuelle à la planification opérationnelle.
Wright a observé ce changement de sensibilisation du marché de première main à travers des centaines de conversations avec des propriétaires fonciers. « Je fais encore un peu de pédagogie au début des conversations, mais je n'ai plus à expliquer le potentiel de l'industrie », a-t-elle déclaré. « Les propriétaires comprennent que les vols d'essai de Joby ont eu lieu. Ils comprennent qu'il existe plusieurs fabricants d'aéronefs. Ils comprennent que les vertiports arrivent. » Ce changement de sensibilisation reflète la convergence de signaux du marché, notamment les vols d'essai médiatisés de Joby, l'expansion de la livraison par drone de Walmart dans les zones rurales du Texas et de la Géorgie, et l'annonce de plans de vertiports par des acteurs traditionnels de l'infrastructure aéronautique.
La sélection des sites évolue au-delà de la faisabilité de base. Les conversations précédentes portaient sur la capacité technique des propriétés à supporter des vertiports. Les discussions actuelles se concentrent sur la manière de structurer les partenariats, les exigences en matière d'infrastructure et la façon dont les flux de revenus multimodaux affectent l'économie des projets. La plateforme de faisabilité de Landings a traité des centaines de soumissions de propriétés, révélant des schémas sur ce qui rend les sites viables. Les solutions énergétiques distribuées combinant la production solaire et le stockage sur batterie ont ouvert des portes que l'analyse dépendante du réseau avait initialement fermées. Des propriétés autrefois jugées irréalisables sont désormais viables lorsque la planification de l'infrastructure énergétique tient compte de la recharge multimodale servant simultanément les aéronefs, les drones, les bus scolaires et les flottes municipales. « Ce qui nous a surpris, c'est le nombre de sites devenus viables une fois que nous avons résolu le volet énergétique », a expliqué Wright.
Comprendre la taille de l'infrastructure change la perception du marché. Un petit aéroport de l'État de New York s'étend sur 420 acres avec une piste de 4 000 pieds. L'aéroport de Long Island nécessite 1 200 acres. Le plus grand vertiport proposé dans le réseau de Landings fait au maximum 20 acres. « Nous essayons de les garder petits car nous voulons en déployer beaucoup », a noté Wright. « Un réseau distribué de petits sites par rapport à un modèle d'aéroport régional change fondamentalement les communautés qui peuvent accéder à l'infrastructure aéronautique. » Cette efficacité en termes de taille est importante pour les propriétaires de biens commerciaux qui évaluent les opportunités de partenariat, car les propriétaires de terrains marginaux peuvent désormais monétiser leurs actifs grâce à l'infrastructure des vertiports.
Le timing du marché est crucial. D'après les conversations dans l'industrie, Joby semble progresser plus rapidement que les autres fabricants vers la certification FAA, potentiellement dans les six prochains mois. D'autres fabricants, dont Archer, visent le début 2027, tandis que certains concurrents ont des délais prolongés jusqu'en 2028. Les délais réels de certification dépendront des processus de la FAA, mais le point clé pour les propriétaires fonciers est que les fabricants d'aéronefs avancent vers la certification. Les propriétés qui développent maintenant l'infrastructure se positionnent pour être opérationnelles lorsque la certification arrivera, tandis que ceux qui attendent feront face à 8 à 12 mois de développement d'infrastructure. « La fenêtre pour le positionnement de premier arrivant se mesure en mois », a déclaré Wright.
Le véritable point d'inflexion est là. Les propriétaires fonciers qui passent de « qu'est-ce que c'est ? » à « comment puis-je participer ? » signalent la maturation de la catégorie. L'industrie passe de la phase d'éducation à la phase de déploiement, créant une urgence pour les propriétaires fonciers et les développeurs d'infrastructure. Pour plus d'informations, Landings fournit des ressources pour les propriétaires fonciers sur landings.co/real-estate.
