Alors que les discussions sur le logement et le développement communautaire s'intensifient à l'échelle nationale, le professionnel du logement multifamilial Jeff Herter exhorte les dirigeants locaux, les propriétaires d'entreprises et les résidents à déplacer leur attention des solutions rapides vers la santé des quartiers à long terme. Fort de plus de quinze ans d'expérience dans la gestion de propriétés multifamiliales, Herter soutient que les communautés prospères ne sont pas créées par un seul projet ou une seule politique majeure, mais par une série d'améliorations cohérentes qui favorisent les liens et la résilience au fil du temps.
« Les gens cherchent souvent une chose qui transformera un quartier », a déclaré Herter. « Dans mon expérience, un changement significatif vient généralement d'une série d'améliorations plus petites qui se renforcent mutuellement. Cela peut être une entreprise locale qui ouvre ses portes, un parc qui est rénové, ou des propriétaires qui investissent dans leurs biens. Ces décisions individuelles créent un élan. »
Cette approche est en accord avec les recherches de l'Association nationale des agents immobiliers, qui identifie la qualité du quartier, l'accès aux commodités et les entreprises à proximité comme des facteurs déterminants dans les choix résidentiels. Les communautés qui investissent dans la marchabilité, les espaces publics et les services locaux ont tendance à devenir plus attrayantes pour les résidents actuels et potentiels. Herter souligne que les quartiers réussis ne sont pas définis uniquement par leurs bâtiments, mais aussi par les personnes qui les habitent.
« Lorsque je visite une communauté, je prête attention à plus que la propriété elle-même », a-t-il dit. « Je remarque si les entreprises locales sont occupées, si les gens passent du temps dans les parcs, et si les résidents semblent connectés au quartier. Ce sont souvent des signes que les gens croient en l'endroit où ils vivent. »
Herter encourage les dirigeants communautaires à adopter une approche patiente de la revitalisation. « Il y a une tendance à chercher des résultats immédiats », a-t-il noté, « mais les communautés saines se développent généralement sur des années, pas des mois. Le progrès vient souvent de décisions réfléchies prises de manière constante plutôt que d'essayer de tout résoudre d'un coup. »
Le Bureau du recensement des États-Unis rapporte des changements démographiques continus alors que les gens se déplacent pour l'emploi, l'abordabilité et la qualité de vie. Ces tendances accentuent le besoin de quartiers offrant de solides commodités locales, des espaces publics sûrs et des opportunités de liens durables. Herter croit que chaque communauté possède des forces qui peuvent servir de fondement à une croissance future.
« Je pense que l'une des plus grandes erreurs que les gens commettent est de se concentrer uniquement sur ce qui doit être corrigé », a-t-il dit. « Chaque quartier a quelque chose qui vaut la peine d'être développé. Lorsque les communautés reconnaissent ces forces et continuent d'investir en elles, elles créent des endroits où les gens veulent rester. »
Les entreprises locales jouent un rôle central dans ce processus. « Les petites entreprises sont souvent parmi les premières à démontrer leur confiance dans une communauté », a expliqué Herter. « Lorsque des entrepreneurs choisissent d'ouvrir un restaurant, un café ou une autre entreprise locale, ils font un engagement à long terme envers ce quartier. Ces investissements aident à créer des endroits où les gens se rassemblent et construisent des relations. »
Plutôt que de mesurer le succès par un changement rapide, Herter prône un progrès régulier et durable. « Les quartiers les plus forts que j'ai visités n'étaient pas nécessairement les plus récents ou les plus chers », a-t-il dit. « C'étaient des endroits où les gens se souciaient de leur communauté et continuaient à faire de petites améliorations année après année. C'est ce qui crée un succès durable. »
Herter encourage les résidents à s'impliquer en soutenant les entreprises locales, en participant aux événements de quartier, en faisant du bénévolat avec des organisations communautaires et en étant fiers de leur environnement. Il croit que la croissance de quartier à long terme n'est pas la responsabilité d'un seul groupe, mais le résultat collectif de nombreuses contributions positives au fil du temps.
