Alors que la course à l'intelligence artificielle entre les États-Unis et la Chine s'intensifie, Backswing Ventures, une société de capital-risque de défense en phase de démarrage basée à Orlando, prend une position publique claire : l'Amérique doit continuer à construire l'IA la plus performante au monde et associer cette ambition à une surveillance significative des modèles fondamentaux qui façonnent la façon dont les générations futures pensent, décident et agissent.
La société, qui soutient des entreprises innovantes dans les technologies de défense et la sécurité nationale, soutient que ces deux impératifs ne sont pas en conflit. « L'innovation et la surveillance ne sont pas en conflit », a déclaré Kyle Asman, associé gérant de Backswing Ventures. « Faites correctement, ils se renforcent mutuellement. »
Backswing Ventures s'oppose à ce qu'elle qualifie de complaisance dangereuse autour de l'infrastructure d'IA américaine. La société pointe les rapports du Bitcoin Policy Institute (cité plus tard par des membres du Congrès) qui allèguent que des acteurs liés à l'État chinois et des réseaux de financement occulte ont alimenté l'opposition nationale à la construction de centres de données. OpenAI a également identifié séparément des activités d'influence liées à la Chine ciblant le développement de l'IA américaine.
Kyle Asman et son équipe reconnaissent que la situation est plus complexe qu'un simple récit d'ingérence étrangère. « Pour être juste, c'est une affirmation contestée », note la société, citant NPR et d'autres médias qui ont qualifié les preuves de largement circonstancielles, et la nature organique des préoccupations locales concernant la hausse des coûts de l'électricité, l'utilisation de l'eau et l'impact environnemental. « Les deux choses peuvent être vraies : de réelles préoccupations locales existent, et des acteurs étrangers peuvent essayer de les amplifier. »
Ce qui ne fait aucun débat, de l'avis de Backswing, c'est le coût stratégique d'un retard. Pour une société de capital-risque de défense dont les entreprises du portefeuille dépendent des capacités de l'IA – de la guerre électronique aux systèmes autonomes en passant par l'infrastructure de commandement et de contrôle – la santé de la base de calcul de l'IA américaine est une question de sécurité nationale autant que commerciale. « Continuer à construire l'IA la plus puissante ici aux États-Unis n'est pas facultatif », a déclaré Asman. « C'est impératif. »
En même temps, Backswing Ventures soutient que les développeurs de modèles d'IA à grande échelle développés au niveau national par des entreprises telles que xAI, OpenAI et Anthropic doivent fonctionner dans un cadre fédéral garantissant transparence et responsabilité.
La société établit un lien direct entre les échecs informationnels de l'ère des médias sociaux et les risques posés par une IA non réglementée. Dans la période post-COVID, la frustration du public face à la manière dont des plateformes comme Google et Meta ont façonné la consommation d'informations a révélé les conséquences d'une influence concentrée et non responsable sur le discours public. L'influence que les systèmes d'IA auront à l'avenir, soutient Backswing, pourrait éclipser tout ce que la génération des médias sociaux a connu, car les modèles d'IA ne se contentent pas de façonner le contenu que les gens voient. De plus en plus, ils génèrent eux-mêmes les opinions, souvent sans que les utilisateurs puissent voir les données ou le raisonnement sous-jacents.
« Alors que l'IA prend des rôles plus autonomes, des véhicules autonomes au soutien à la décision clinique, la question de savoir quelles valeurs sont intégrées dans ces systèmes devient une question de responsabilité publique », a déclaré Asman. « Sans un cadre fédéral qui place une surveillance significative entre les mains du public, nous risquons de concentrer un pouvoir de décision énorme entre un petit nombre de dirigeants d'entreprises d'IA qui ne sont pas responsables envers les personnes qu'il affecte. »
Backswing Ventures souligne que les récentes déclarations publiques des dirigeants de l'industrie de l'IA renforcent, plutôt que d'atténuer, ces préoccupations. Le PDG d'OpenAI, Sam Altman, interrogé sur le coût énergétique de l'entraînement des modèles d'IA, l'a comparé à l'énergie nécessaire pour élever et éduquer un être humain pendant deux décennies. L'investisseur Peter Thiel a visiblement hésité avant de répondre si l'humanité devait survivre, lorsqu'on lui a posé la question lors d'une récente interview de podcast.
« Quel que soit le contexte de ces remarques, elles soulignent une vraie question », a déclaré la société. « Ce sont les personnes qui construisent ces systèmes qui devraient décider unilatéralement comment l'IA se compare aux intérêts humains ? Pour nous, la réponse est sans équivoque non. Les intérêts de l'humanité passent en premier. Et c'est précisément pourquoi la surveillance est importante. »
Kyle Asman, associé gérant de Backswing Ventures, présente la position de la société non pas comme une opposition au développement de l'IA, mais comme une défense de la culture d'innovation qui a rendu possible le leadership technologique américain. Sans réglementation sur les intrants et les sources de données, avertit la société, les modèles d'IA risquent de produire une génération qui s'en remet à la machine plutôt que d'apprendre à penser de manière indépendante.
« Ce type de dépendance pourrait être la plus grande menace à long terme pour la force américaine », a déclaré Asman. « Cela saperait la culture d'innovation même qui a rendu possible le leadership technologique américain en premier lieu. »
La position déclarée de la société est directe : continuer à construire l'IA la plus performante au monde, ici en Amérique, et mettre en œuvre un cadre réglementaire qui rend les intrants du modèle transparents et tient les développeurs responsables de l'équilibre. Pour plus de contexte, Backswing Ventures a également exploré des thèmes connexes dans son récent article sur Medium.
Pour les investisseurs en technologies de défense, les enjeux de cette erreur d'équilibre sont élevés. Le Département de la Défense s'appuie de plus en plus sur des systèmes basés sur l'IA pour la détection des menaces, la logistique et le soutien à la décision. Si ces systèmes sont construits sur des modèles opaques, non responsables ou susceptibles de contenir des biais intégrés, leur fiabilité opérationnelle dans des environnements contestés est remise en question.
Backswing Ventures, dont le portefeuille comprend des entreprises de guerre électronique tactique fournissant des systèmes au Commandement des forces spatiales et de défense antimissile de l'armée américaine et au Commandement des opérations spéciales des États-Unis, considère le développement responsable de l'IA comme fondamental pour la crédibilité à long terme du secteur des technologies de défense lui-même.
