Kathryn Kasper a passé plus de cinq décennies à apprendre aux chanteurs à respirer, à se tenir et à ouvrir la gorge. Aujourd'hui, elle a couché tout cela par écrit. Son nouveau livre, Singing: A Technical Guide, est le manuel qu'elle aurait aimé qu'on lui remette lorsqu'elle était étudiante au Bethel College de North Newton, dans le Kansas, il y a des décennies. Ce n'est ni un livre théorique ni une histoire du bel canto, mais un document de travail qui indique aux chanteurs exactement où placer leur langue, comment dilater leurs côtes, pourquoi ils devraient cesser d'écouter leur propre voix à travers leurs trompes d'Eustache, et ce que l'on ressent réellement lorsque l'appareil vocal fonctionne correctement.
En 19 chapitres, Kasper parcourt tout le système du chant, du diaphragme vers le haut. Les chapitres 1 et 2 traitent de l'inhalation et du soutien, considérant l'acte de respirer non pas comme quelque chose de passif, mais comme un événement athlétique coordonné impliquant le diaphragme, les intercostaux externes et les abdominaux supérieurs. Le chapitre 3 présente le larynx, la langue et le pharynx comme l'architecture inférieure de l'appareil vocal, et le chapitre 4 cartographie le reste : lèvres, palais dur, palais mou, joues et mâchoire.
Les chapitres intermédiaires abordent ce que Kasper appelle « le fondamental », le son brut créé au niveau des cordes vocales avant que l'appareil vocal ne le façonne en langage. Elle revient sur ce concept sous plusieurs angles dans les chapitres 5, 11, 12 et 13, ajoutant à chaque fois une couche : la projection des voyelles, l'accord de résonance, la Technique Alexander pour l'espace pharyngé et la relation entre les première et deuxième harmoniques. Le chapitre 6 raconte sa propre leçon d'humilité en matière de résonance, lorsqu'un professeur de doctorat lui a dit qu'il n'en entendait pas beaucoup dans sa voix, et comment ce moment l'a lancée dans une quête de plusieurs années qui l'a finalement conduite à une ancienne méthode italienne consistant à inspirer par la bouche en sentant une fleur.
Les chapitres 9 et 10 traitent de la registration, les transitions de passaggio qui font trébucher presque tous les chanteurs en développement. Kasper privilégie le glissando comme outil principal pour lisser ces ruptures et affirme clairement que les chanteurs populaires, les interprètes de Broadway et les chanteurs classiques partagent tous la même technique sous-jacente, même si leurs choix de mixage des registres diffèrent. Le chapitre 15 propose une introduction accessible à l'Alphabet phonétique international pour l'anglais, et le chapitre 17 couvre le mélisme, l'interpolation et les vocalises, en s'intéressant à la fois à l'ornementation baroque et au style populaire contemporain.
Les derniers chapitres sont pratiques et personnels. Le chapitre 18 situe le livre dans la tradition plus large de la pédagogie vocale, citant William Vennard, Richard Miller, Joan Wall, Robert Caldwell et Theodore Dimon, tout en plaidant pour un retour à un enseignement empirique fondé sur les sensations. Le chapitre 19 aborde des questions particulières : la correspondance des hauteurs, le chant juste dans le registre aigu, les problèmes de vibrato, les troubles de l'articulation temporo-mandibulaire et le concept de « couverture » de la voix.
Le livre se lit comme Kasper enseigne. L'information est répétée d'un chapitre à l'autre car, comme elle l'écrit, « la répétition est notre façon d'apprendre ». Le ton est direct, patient et exempt de jargon. Des exercices apparaissent à la fin de la plupart des chapitres, beaucoup tirés de vraies séances de studio : des redressements assis en chantant, des squats contre le mur pour la posture, des trilles labiales pour la correspondance des hauteurs et l'astuce du doigt devant le nez pour vérifier la projection. Le livre est conçu pour être utilisé parallèlement à la chaîne YouTube de Kasper (Kathryn Kasper ou kaspervocalmethod), où de nombreux exercices sont démontrés en vidéo. Pour plus d'informations, visitez le site web de l'éditeur à 24-7PressRelease.
Singing: A Technical Guide s'adresse aux professeurs de chant, aux chanteurs professionnels et amateurs, aux solistes pop et aux membres de chorale. Il couvre la technique classique, de Broadway et populaire au sein d'un seul système unifié. Kasper ne prétend pas que le système est simple. Elle insiste cependant sur le fait qu'il est apprenable. La parution du livre est importante pour la communauté de la pédagogie vocale car elle consolide des décennies d'expérience pratique en une seule ressource accessible, susceptible d'influencer la manière dont le chant est enseigné à travers les genres.
