Haïti Empowered, une organisation à but non lucratif qui fournit éducation, repas et soins de santé à plus de 2 500 enfants en Haïti, a lancé une tournée nationale appelée The Empowered Road. Cette tournée vise à partager la mission en personne et à recruter une nouvelle génération de supporters après que la pandémie de COVID-19 a interrompu les voyages missionnaires, qui étaient un canal principal pour de nouveaux donateurs.
Pendant des années, les voyages missionnaires ont permis aux supporters de rencontrer les enfants et l'équipe haïtienne, et beaucoup sont revenus comme parrains et défenseurs. Lorsque ces voyages ont cessé, ce canal a largement disparu. En conséquence, le parrainage d'enfants, qui représentait environ 75 % des revenus d'Haïti Empowered, est tombé à environ 47 %. L'organisation est maintenant à nouveau en déficit, avec un écart plus important que l'année dernière. La hausse des coûts de la nourriture, du carburant, des fournitures médicales, du transport et des salaires du personnel haïtien a ajouté 150 000 $ de dépenses cette année, forçant l'organisation à nourrir les enfants à crédit.
Le besoin est urgent. Plus de la moitié de la population haïtienne est confrontée à une faim aiguë, avec plus de 1,8 million de personnes en phase d'urgence. On estime que 253 725 jeunes enfants souffriront de malnutrition aiguë dans l'année à venir, et un enfant haïtien sur sept est déjà déscolarisé, avec près d'un million d'autres risquant d'abandonner l'école. Pour les enfants servis par Haïti Empowered, l'école est plus qu'une salle de classe : c'est là qu'ils mangent, apprennent et reçoivent des soins de santé.
L'année dernière, l'une de ces écoles était en danger de fermeture lorsque Haïti Empowered a accusé un retard budgétaire. La présidente Kay Larson s'est tournée vers Creative Studio Productions, une agence créative basée à Eagan, pour créer une campagne appelée Adopt a Box. La page de la campagne a été codée sur mesure et connectée au CRM de l'organisation, permettant aux supporters de faire des dons de 25 $ à 1 000 $. En trente jours, Haïti Empowered a récolté 42 000 $, dépassant son objectif de 40 000 $. L'école est restée ouverte et les enfants ont continué à recevoir des repas et une éducation.
« Non seulement nous avons atteint notre objectif, mais nous l'avons dépassé », a déclaré Larson. Elle considère l'agence comme une extension de son équipe. « Je peux honnêtement dire que je ne sais pas si nous existerions encore sans eux », a-t-elle ajouté.
Maintenant, avec un écart plus important, Larson se lance sur The Empowered Road pour porter l'histoire d'Haïti dans les communautés à travers le pays. La tournée fonctionne par introductions : des connexions avec des églises, des entreprises, des fondations et des groupes communautaires. Les personnes intéressées peuvent demander une réunion ou un rassemblement via le site Web de l'organisation, haitiempowered.org, et peuvent partager la mission avec d'autres.
Les implications dépassent une seule organisation. Alors que les voyages missionnaires restent bloqués, les organisations à but non lucratif qui comptaient sur eux doivent trouver de nouvelles façons d'engager les supporters. La tournée nationale d'Haïti Empowered est un test pour savoir si la narration en personne peut remplacer l'expérience immersive d'un voyage missionnaire. Pour les enfants, les enjeux sont immédiats : sans financement durable, les écoles pourraient fermer, les repas pourraient cesser, et des centaines de milliers de personnes confrontées à la faim et à la malnutrition pourraient perdre leur refuge le plus sûr. Le succès de The Empowered Road pourrait déterminer si Haïti Empowered continue de fonctionner et si son modèle offre une voie pour d'autres organisations à but non lucratif confrontées à des défis similaires.
