Après un accident de voiture, savoir quoi faire peut être crucial pour protéger à la fois son bien-être physique et ses droits juridiques. Gonzalez & Rothchild LLP (GoRo Law), un cabinet d'avocats de Houston, propose une liste d'actions recommandées aux conducteurs dans les minutes et les jours suivant une collision. Ces conseils interviennent alors que les routes du Texas continuent d'enregistrer un nombre élevé de décès ; le département des transports du Texas a signalé 3 769 décès sur les routes de l'État en 2025, un chiffre en baisse par rapport aux 4 159 de 2024, mais toujours considérable.
Selon le cabinet, beaucoup de personnes ne sont pas préparées au chaos d'un accident grave. « La plupart des gens n'ont jamais été impliqués dans un accident grave, donc ils ne savent pas quoi faire quand cela arrive », a déclaré Ben Rothchild, associé chez Gonzalez & Rothchild LLP et ancien juge-avocat du Corps des Marines. « Quelques étapes simples sur les lieux peuvent faire une grande différence par la suite, surtout une fois qu'une compagnie d'assurance s'en mêle. »
Les recommandations du cabinet incluent d'appeler le 911 pour s'assurer qu'un rapport de police soit établi, ce qui crée une trace officielle de l'incident. Consulter immédiatement un médecin est également crucial, car certaines blessures peuvent ne pas se manifester avant des heures ou des jours. Prendre des photos de la scène, y compris des dommages aux véhicules et des conditions routières, peut fournir des preuves précieuses. Recueillir les coordonnées et les informations d'assurance de toutes les parties impliquées est tout aussi important. Le cabinet met également en garde contre le fait d'admettre sa responsabilité ou de s'excuser, car de telles déclarations pourraient être utilisées contre les conducteurs par la suite. Enfin, ils conseillent de consulter un avocat avant de fournir une déclaration enregistrée à une compagnie d'assurance.
« Les ajusteurs d'assurance sont formés pour maintenir les indemnités à un niveau bas. C'est leur métier », a déclaré Edgar Gonzalez, associé du cabinet et ancien juge-avocat de la Garde côtière. « Nous voulons que les gens connaissent leurs droits avant de signer quoi que ce soit ou de dire quoi que ce soit officiellement. »
Le facteur temps est un autre élément critique. Au Texas, la plupart des demandes d'indemnisation pour préjudice corporel, y compris celles découlant d'accidents de voiture, doivent être déposées dans les deux ans suivant l'accident. Gonzalez a noté qu'attendre trop longtemps peut affaiblir une affaire avant même la date limite, car les preuves peuvent disparaître et les souvenirs des témoins s'estomper.
La détermination des responsabilités peut aussi être complexe. Le Texas applique une règle de responsabilité comparative modifiée, permettant à une personne blessée de récupérer des dommages si elle était responsable à moins de 51 % de l'accident. Cependant, toute indemnisation est réduite à proportion de sa part de responsabilité. « Nous voyons les assureurs augmenter ce chiffre de responsabilité constamment », a déclaré Rothchild. « S'ils peuvent dire que vous étiez à moitié responsable, ils peuvent réduire de moitié ce qu'ils vous doivent, ou ne rien payer du tout. »
Rothchild et Gonzalez apportent une solide expérience juridique à leur pratique. Tous deux ont servi comme juges-avocats militaires avant de passer au secteur privé. Rothchild a passé plus de 10 ans dans le Corps des Marines, atteignant le grade de major, tandis que Gonzalez a dirigé des équipes de contentieux à Houston et a ensuite occupé les fonctions de conseiller juridique général et de chef de la conformité pour une société pharmaceutique, prenant sa retraite avec le grade de lieutenant-commandant après 10 ans dans la Garde côtière. Leurs parcours influencent leur approche dans la préparation des dossiers.
Pour ceux qui ont des questions après un accident, GoRo Law propose des consultations gratuites et peut être joint au 346-483-2688. Plus d'informations sont disponibles sur le profil de Ben Rothchild sur le site du cabinet. Le cabinet, détenu à 100 % par des vétérans, traite les affaires de préjudice corporel, y compris les accidents de voiture, de camion et de moto, ainsi que les litiges commerciaux et d'autres questions d'affaires. Il est certifié Veteran-Owned Small Business et est situé au 14800 Westheimer Road, Suite H, à Houston.
