DALLAS, TX – Le 13 août 2026, sept organisations religieuses de Corée et de l'étranger ont co-organisé la 1ère Assemblée conjointe des pasteurs du monde, réunissant environ 3 000 pasteurs en ligne et hors ligne. L'assemblée a vivement critiqué ce qu'elle a décrit comme des violations de la liberté religieuse et l'affaiblissement de la séparation de l'Église et de l'État en Corée du Sud. Les intervenants, dont des pasteurs étrangers de Russie, de Zambie et de Thaïlande, ont souligné que les questions soulevées ne se limitent pas à une dénomination ou à une nation, mais constituent une menace mondiale pour la liberté religieuse.
Le pasteur Im Young-woong, pasteur principal de l'église Saehimang de l'Église presbytérienne de Corée, a ouvert la discussion en soulignant les dangers de la dissolution des corporations religieuses. Il a fait référence à l'ordre de dissolution du Japon contre l'ancienne Église de l'Unification, finalisé par la Cour suprême du Japon en juin 2026, comme un exemple d'avertissement. "Ce qui a été dissous au Japon n'était pas la foi elle-même mais son statut juridique de corporation religieuse ; pourtant, l'impact pratique sur la communauté religieuse n'est nullement minime," a-t-il déclaré. Le pasteur Im a souligné l'article 38 du Code civil coréen, qui permet la révocation du permis d'établissement d'une corporation pour des "actes qui nuisent à l'intérêt public", et s'est interrogé sur qui décide de ce qui nuit à l'intérêt public et selon quels critères. Il a cité des exemples de la Corée du Sud, notamment la révocation en 2020 du permis d'une association liée à Shincheonji et l'ordre présidentiel de 2025 de revoir la dissolution des organisations religieuses nationales. "Le plus dangereux est que ce ne sont pas des faits criminels objectifs mais 'l'impopularité sociale' qui opère comme motif de dissolution," a-t-il averti, invoquant l'article 18 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP).
Le pasteur Vitaly Kirillovich Vlasenko, secrétaire général de l'Alliance évangélique russe, a abordé le thème "L'opinion publique ne peut pas être un verdict". Il a souligné que le critère juridique appliqué à une religion ne devrait pas changer en fonction de la haine sociale. Rappelant la situation de 2020 où une pétition nationale demandant la dissolution de Shincheonji avait recueilli plus de 500 000 signatures en deux jours, il a noté que "une atmosphère s'était formée comme si la société avait déjà rendu son verdict avant même que le tribunal ait tenu un procès." Il a souligné que la Cour suprême de Corée du Sud a acquitté le président Lee Man-hee de violation de la loi sur la prévention et le contrôle des maladies infectieuses, soulignant la différence entre l'opinion publique et le jugement judiciaire. "Que l'on soit d'accord ou non avec la doctrine, le critère juridique doit être appliqué également à tous," a-t-il exhorté.
L'évêque Elias Elijah Changa, fondateur et président de Missionary Ambassadors for Global Evangelism (MAGE) à Lusaka, en Zambie, a soulevé des préoccupations concernant la procédure légale et la dignité humaine sur la base de son expérience de ministère en prison. Il a reconnu que le travail du président Lee Man-hee pour la consolidation de la paix et le dialogue interreligieux via HWPL ne lui accorde pas l'immunité devant la loi, mais a insisté sur le fait que "le jugement le concernant doit être rendu par les tribunaux sur la seule base de la loi et des preuves." Il a souligné les graves difficultés que la détention cause aux personnes âgées et a demandé aux autorités d'envisager des alternatives légales telles que la caution, la restriction de résidence ou l'aménagement médical. "Nous n'exigeons pas que le président Lee Man-hee reçoive un traitement spécial parce qu'il est un leader religieux ; nous demandons que l'équité, la dignité et les droits universels dus à tous lui soient étendus également," a-t-il déclaré.
L'assemblée s'est conclue par l'adoption d'une déclaration commune, signée par des dirigeants chrétiens du monde entier, exigeant que le gouvernement et le pouvoir judiciaire sud-coréens cessent d'utiliser des religions spécifiques comme outils de conflit politique, respectent la présomption d'innocence pour le leader âgé et accordent une caution pour sa libération immédiate. Les organisateurs ont déclaré : "Les cas présentés ici ne sont pas le problème d'une seule dénomination mais un signal d'alarme grave couvrant la liberté religieuse dans l'ensemble de la République de Corée." Ils ont juré de poursuivre leur réponse en solidarité avec les organisations internationales de défense des droits de l'homme et les églises du monde entier jusqu'à ce que la justice équitable et le principe de séparation de l'Église et de l'État soient rétablis.
