Bruce Arians, deux fois élu entraîneur de l'année de la NFL par l'Associated Press et entraîneur principal vainqueur du Super Bowl, a été choisi pour recevoir le prix Heart of a Champion Paul « Bear » Bryant 2027 de l'American Heart Association, présenté par St. Luke's Health, basé à Houston. Ce prix récompense des personnalités dont les contributions remarquables et l'influence positive ont contribué à définir notre façon de vivre le sport et qui incarnent les caractéristiques pour lesquelles l'entraîneur Paul « Bear » Bryant était connu, notamment l'intégrité, la persévérance, la détermination et le cran.
L'American Heart Association, une force implacable qui change l'avenir de la santé pour tous et partout, décerne chaque année les Bear Bryant Awards pour célébrer l'excellence en matière d'entraînement, honorer l'héritage de l'entraîneur Bryant et sensibiliser le public tout en collectant des fonds essentiels à sa mission. Bryant est décédé d'une crise cardiaque en 1983, seulement 28 jours après sa dernière victoire et sa retraite.
« Bruce Arians a démontré que le vrai leadership ne se mesure pas seulement au succès sur le terrain, mais aussi à l'impact que nous avons sur les autres », a déclaré Nancy Brown, directrice générale de l'American Heart Association. « Tout au long de sa carrière, il a fait preuve de résilience, d'intégrité et d'un profond engagement à aider les gens à atteindre leur plein potentiel. En partageant son propre parcours de santé avec courage et authenticité, il a inspiré d'innombrables personnes à affronter les défis avec espoir et détermination. »
Le parcours footballistique d'Arians s'étend sur plus de cinq décennies en tant que joueur, entraîneur, mentor et défenseur. Il a commencé sa carrière d'entraîneur à Virginia Tech avant de passer par Mississippi State, Alabama et l'Université Temple. De 1981 à 1982, il a fait partie du staff de l'entraîneur Bryant à l'Université de l'Alabama, entraînant les running backs sous les ordres de l'entraîneur membre du Temple de la renommée.
Après son passage dans la NFL, Arians s'est forgé une réputation comme l'un des meilleurs esprits offensifs et développeurs de quarterbacks du jeu. Il a travaillé avec les Colts d'Indianapolis, les Steelers de Pittsburgh, les Cardinals de l'Arizona et les Buccaneers de Tampa Bay, contribuant au développement de quarterbacks tels que Peyton Manning, Ben Roethlisberger, Andrew Luck, Carson Palmer et Tom Brady. Arians a remporté deux Super Bowls en tant qu'adjoint avec les Steelers avant de mener les Buccaneers à la victoire au Super Bowl LV, devenant à 68 ans l'entraîneur principal le plus âgé de l'histoire de la NFL à remporter un Super Bowl.
Arians est également un survivant du cancer de la prostate et du rein. Sa franchise sur ces expériences a contribué à sensibiliser le public et à encourager d'autres personnes confrontées à leurs propres combats de santé — une mission alignée sur le travail de l'American Heart Association, dont les supporters peuvent en savoir plus sur heart.org. « Je suis profondément honoré de recevoir le prix Heart of a Champion », a déclaré Arians. « Être associé à l'héritage de l'entraîneur Bryant est extrêmement significatif pour moi, d'autant plus que j'ai eu le privilège d'entraîner au sein de son staff au début de ma carrière. »
Le prix Heart of a Champion est l'une des cinq distinctions décernées chaque année lors de la cérémonie des Paul « Bear » Bryant Awards, présentée par Memorial Hermann Health System. La cérémonie de cette année, dans sa 41e année, se tiendra le mercredi 27 janvier 2027 à Houston et sera diffusée sur CBS Sports Network. Outre la sélection d'Arians, le Lifetime Achievement Award, le Fan Favorite, le Newcomer Coach of the Year et le Paul « Bear » Bryant National Coach of the Year 2026 seront décernés.
Les Paul « Bear » Bryant Awards soutiennent l'American Heart Association en collectant des fonds et en sensibilisant le public pour faire avancer la recherche vitale et améliorer la santé cardiovasculaire. La reconnaissance d'Arians souligne l'intersection croissante entre le sport et la défense de la santé, mettant en lumière comment les personnalités publiques peuvent utiliser leur plateforme pour inspirer la résilience et faire progresser la lutte contre les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Pour plus d'informations sur les initiatives de l'American Heart Association, visitez stroke.org.
