L'Église Shincheonji de Jésus a publié une déclaration officielle condamnant ce qu'elle décrit comme le ciblage anticonstitutionnel de sa communauté religieuse par le gouvernement sud-coréen. L'église affirme que les récentes déclarations du président Lee Jae-myung et du premier ministre Kim Min-seok ont préventivement qualifié le groupe de 'nuisance sociale' et de 'secte', violant ainsi l'article 20 de la Constitution de la République de Corée, qui garantit la liberté de religion et impose la séparation de l'Église et de l'État.
Lors d'une réunion du 12 janvier avec des dirigeants religieux, le président Lee a déclaré que 'la nuisance sociale [causée par une religion spécifique] a été négligée trop longtemps, entraînant des dommages considérables'. Le lendemain, le premier ministre Kim aurait utilisé des termes comme 'secte' et 'hérésie' en ordonnant des mesures d'enquête conjointe et d''éradication' lors d'une réunion du Cabinet. L'Église Shincheonji soutient que ces déclarations tirent des conclusions avant même qu'une enquête formelle n'ait commencé, compromettant ainsi la procédure régulière et l'indépendance des investigations.
L'église remet en question l'autorité du gouvernement à définir la doctrine religieuse, demandant 'De quelle autorité un gouvernement laïc définit-il et juge-t-il la doctrine religieuse ?' et contestant la base légale des 'lignes directrices d'enquête' qui pourraient saper l'indépendance judiciaire. La déclaration souligne que les critères d'orthodoxie religieuse devraient être basés uniquement sur l'interprétation des Écritures plutôt que sur des considérations politiques ou des intérêts laïcs.
Des parallèles historiques sont établis avec la persécution de Jésus-Christ, qualifié d'hérétique par les autorités religieuses de son époque. L'église s'interroge sur la justification des étiquettes religieuses contemporaines, basées sur la taille de la congrégation ou les affirmations de pasteurs rivaux plutôt que sur le contenu biblique. Comme solution proposée, Shincheonji a à plusieurs reprises invité à des examens publics ouverts de la Bible pour résoudre les différends théologiques par le débat scripturaire plutôt que par la pression politique, bien que l'église rapporte n'avoir reçu aucune réponse équitable à ces invitations.
Tout en reconnaissant qu'elle n'a jamais prétendu à l'infaillibilité, l'église déclare qu'elle reste engagée à corriger toute erreur doctrinale ou sociale authentique si elle est spécifiquement identifiée. La déclaration met en lumière les contributions communautaires du groupe, notamment le service volontaire lors de catastrophes nationales et l'organisation de collectes de sang record pendant les crises d'approvisionnement, disponibles sur https://www.shincheonji.kr/en/. Malgré ces efforts, l'église soutient que le gouvernement continue d'utiliser des étiquettes abstraites sans présenter de cas vérifiés de dommages spécifiques.
L'histoire juridique est citée comme un contexte significatif, la déclaration notant que les allégations passées contre Shincheonji ont à plusieurs reprises abouti à des acquittements judiciaires ou à des constats d'absence de soupçon. L'église soutient que le recyclage de questions réglées à des fins politiques soulève des interrogations sur l'engagement de la Corée du Sud envers les normes démocratiques de l'État de droit.
Les implications plus larges s'étendent au-delà de la liberté religieuse aux principes de gouvernance démocratique. La déclaration avertit que 'Si une religion est ciblée aujourd'hui, tout groupe marginalisé pourrait être la cible demain', positionnant le conflit comme un cas test pour la protection des minorités dans les sociétés démocratiques. L'église appelle à des jugements gouvernementaux basés sur les faits et la loi plutôt que sur un étiquetage émotionnel, exhortant à un retour à un service égal pour tous les citoyens, quelle que soit leur foi.
Les membres de Shincheonji affirment leur double identité de personnes de foi et de citoyens sud-coréens, citant la coopération avec les autorités, le bénévolat et les dons de sang salvateurs comme preuve de leur intégration sincère dans la société. L'église s'engage à continuer d'opérer dans le cadre juridique tout en affirmant ses droits constitutionnels, maintenant son engagement communautaire à travers des initiatives documentées sur https://www.scjnews.net/. Cette confrontation met en lumière les tensions entre l'autorité de l'État et l'autonomie religieuse qui résonnent mondialement là où les gouvernements régulent l'expression religieuse.
