Curt Cignetti, entraîneur principal de l'Université de l'Indiana, a été nommé entraîneur de l'année du football universitaire national lors des prix Paul "Bear" Bryant de l'American Heart Association, présentés par Memorial Hermann Health System basé à Houston. La 40e édition annuelle de cette cérémonie bénéficie à l'American Heart Association, qui se consacre à construire un avenir où chacun peut vivre en meilleure santé.
"Nous sommes honorés de décerner le prix d'entraîneur de l'année Paul 'Bear' Bryant à l'entraîneur Cignetti cette année", a déclaré Nancy Brown, directrice générale de l'American Heart Association. "Ce prix perpétue l'héritage de l'entraîneur Bryant en célébrant l'excellence et le leadership exceptionnel. La collaboration de l'American Heart Association avec la famille Bryant renforce notre mission pour que chacun, partout dans le monde, puisse vivre longtemps et en bonne santé."
Lors de sa deuxième saison à l'Indiana, Cignetti a couronné l'une des remontées les plus spectaculaires de l'histoire du football universitaire, culminant avec le premier titre national du programme. L'Indiana a terminé la saison 2025 avec un bilan parfait de 16-0, porté par les performances du quart-arrié vainqueur du trophée Heisman, Fernando Mendoza, nommé joueur le plus remarquable lors de la victoire des Hoosiers en championnat national contre Miami.
"C'est un prix et un honneur extraordinaires", a déclaré Cignetti. "C'est un prix d'équipe et je tiens à remercier nos seniors qui ont fait preuve d'un leadership exceptionnel cette année. Toutes les organisations qui réussissent reposent sur les bonnes personnes, et nous les avons à tous les niveaux. Je suis honoré de perpétuer l'héritage de l'entraîneur Bryant et de soutenir le travail vital de l'American Heart Association."
Présenté à Houston, le prix d'entraîneur de l'année Paul "Bear" Bryant récompense chaque année le meilleur entraîneur de football universitaire du pays pour ses contributions positives sur et en dehors du terrain, ainsi que ses efforts pour améliorer le sport pour les athlètes et les fans en faisant preuve de détermination, d'intégrité et d'une approche gagnante du coaching et de la vie. Le prix d'entraîneur de l'année est voté par la National Sports Media Association, les entraîneurs actuels de football universitaire de la NCAA, les anciens lauréats du prix, l'équipe de direction exécutive des prix Paul "Bear" Bryant et la famille Bryant. Ce prix est la seule distinction d'entraîneur de football universitaire décernée après la désignation du champion national.
En 1983, la légende du football Paul "Bear" Bryant est décédée d'une crise cardiaque. Soucieuse de sensibiliser et d'éduquer sur les maladies cardiaques après son décès, la famille Bryant s'est associée à l'American Heart Association en 1986, s'appuyant sur le prix d'entraîneur de l'année de l'Association pour créer le programme des prix Paul "Bear" Bryant. Depuis lors, chaque année, les prix célèbrent l'héritage de "Bear" en récompensant l'excellence du coaching tout en collectant des fonds essentiels pour la recherche visant à éradiquer les maladies cardiovasculaires.
"L'héritage de l'entraîneur Bryant et la mission vitale de l'American Heart Association sont profondément liés", a déclaré Rodney Reed, bénévole de l'American Heart Association et président des prix Bryant 2026. "L'entraîneur Cignetti incarne l'excellence, le leadership et le caractère que ce prix représente. Nous sommes fiers de reconnaître ses réalisations exceptionnelles cette saison et reconnaissants envers tous nos finalistes pour l'impact qu'ils continuent d'avoir, sur le terrain et dans leurs communautés."
Comme annoncé précédemment, Phillip Fulmer, légendaire ancien entraîneur principal de l'Université du Tennessee, recevra le prix d'accomplissement d'une vie Paul "Bear" Bryant 2026. Le regretté Mike Leach, innovateur de l'attaque Air Raid et ancien entraîneur principal des universités Texas Tech, Washington State et Mississippi State, sera honoré à titre posthume avec le prix Cœur de champion 2026 Paul "Bear" Bryant présenté par St. Luke's Health, l'un des plus grands systèmes de santé du Grand Houston.
Les fans ont pu participer aux prix avec le sixième vote annuel des fans pour l'entraîneur de l'année, sponsorisé par Accenture. À partir d'août 2025, les fans ont voté en ligne pour leur entraîneur préféré sur https://bryantawards.org/fan-vote. Grâce au soutien indéfectible de ses supporters, Bob Chesney de l'Université James Madison a remporté à nouveau le vote des fans.
La cérémonie du prix d'entraîneur de l'année Paul "Bear" Bryant présentée par Memorial Hermann Health System sera diffusée sur CBS Sports Network à 0h30 CST et 9h30 CST le 22 janvier. Pour un résumé de l'événement et des détails en coulisses, visitez https://facebook.com/bryantawards ou https://x.com/bryantawards. Pour en savoir plus sur l'histoire des prix et pour les informations sur l'événement 2027, visitez https://bryantawards.org.
