L'horloge biologique, un facteur clé pour la santé cardiométabolique selon l'American Heart Association

L'American Heart Association a publié une déclaration scientifique dans sa revue phare Circulation mettant en lumière les conséquences sanitaires des perturbations régulières de l'horloge interne du corps humain. Cette déclaration, intitulée « Rôle de la santé circadienne dans la santé cardiométabolique et le risque de maladie », détaille comment les dérèglements du rythme circadien peuvent augmenter le risque de maladies cardiovasculaires et de facteurs de risque incluant l'obésité, le diabète de type 2 et l'hypertension artérielle.

Les rythmes circadiens sont des cycles d'environ 24 heures qui régulent des processus physiologiques essentiels comme la fréquence cardiaque, la pression artérielle, le métabolisme et la sécrétion hormonale. Le système circadien se synchronise principalement par la lumière détectée par la rétine et transmise au noyau suprachiasmatique du cerveau. Kristen Knutson, Ph.D., présidente bénévole du groupe de rédaction de la déclaration, explique que « l'alignement de nos comportements quotidiens - quand nous dormons, mangeons et bougeons - avec notre horloge interne est important pour soutenir une santé cardiométabolique optimale ».

La déclaration identifie plusieurs domaines où l'alignement circadien joue un rôle crucial. La régularité du sommeil s'avère aussi importante que sa durée, avec le « décalage horaire social » - variations des horaires de sommeil entre jours de travail et jours de repos - lié au risque d'obésité et de surpoids. Le sommeil représente l'une des mesures clés pour améliorer et maintenir la santé cardiaque et cérébrale dans le cadre du programme Life's Essential 8TM de l'Association.

L'exposition à la lumière constitue un outil thérapeutique important, l'exposition matinale à la lumière naturelle renforçant les rythmes sains tandis que l'exposition à la lumière artificielle nocturne peut supprimer la mélatonine et retarder l'endormissement. Le timing des repas affecte également la santé métabolique au-delà du contenu calorique, les repas tardifs ou les horaires irréguliers pouvant désaligner les horloges circadiennes des organes comme le foie et le pancréas.

L'activité physique agit comme synchronisateur secondaire, les exercices matinaux ou diurnes pouvant aider à avancer les rythmes circadiens. Les personnes travaillant selon des horaires non traditionnels, comme les travailleurs postés, font face à des risques accrus en raison de l'exposition à la pollution lumineuse, des repas irréguliers et des schémas de sommeil inconstants. Le chronotype individuel - la préférence naturelle pour être « lève-tôt » ou « couche-tard » - devrait guider le timing des interventions pour une meilleure efficacité.

Bien que la recherche actuelle sur les rythmes circadiens soit principalement menée en laboratoire, de nouvelles technologies comme les dispositifs portables, les tests de laboratoire avancés et l'intelligence artificielle pourraient bientôt faciliter le suivi des patterns individuels. L'American Heart Association souligne la nécessité de recherches supplémentaires pour établir la causalité et comprendre comment et pourquoi les rythmes circadiens affectent la santé, avec l'objectif de développer des stratégies personnalisées adaptées aux horloges biologiques naturelles de chaque individu.