Phillip Fulmer reçoit le prix d'excellence en carrière Paul Bear Bryant de l'American Heart Association

Phillip Fulmer, l'ancien entraîneur principal de l'Université du Tennessee qui a mené l'équipe à deux championnats de la Southeastern Conference et au premier championnat national BCS, a été sélectionné comme récipiendaire du prix d'excellence en carrière Paul "Bear" Bryant 2026 de l'American Heart Association. Cette distinction honorifique est décernée annuellement aux meilleurs entraîneurs de football universitaire pour reconnaître leurs réalisations exceptionnelles et contributions extraordinaires tout au long de leur carrière.

Le prix d'excellence en carrière sera remis le mercredi 21 janvier 2026 lors de la cérémonie annuelle des prix d'entraîneur de l'année Paul "Bear" Bryant de l'Association à Houston, au Texas. La cérémonie, présentée par Memorial Hermann Health System, sera diffusée sur le CBS Sports Network. L'American Heart Association, une force implacable qui change l'avenir de la santé pour tous partout, présente les prix Bear Bryant annuellement pour célébrer l'excellence en matière de coaching, honorer l'héritage de l'entraîneur Bryant et sensibiliser le public tout en collectant des fonds essentiels pour sa mission.

La légende du coaching est décédée d'une crise cardiaque en 1983, seulement 28 jours après sa dernière victoire et sa retraite. Nancy Brown, directrice générale de l'American Heart Association, a déclaré que l'entraîneur Fulmer a touché la vie d'innombrables jeunes et que la reconnaissance des carrières légendaires d'entraîneurs exceptionnels honore la mémoire et les réalisations de Paul "Bear" Bryant. Les fonds collectés lors de la cérémonie des prix d'entraîneur de l'année Paul "Bear" Bryant aident l'American Heart Association à continuer de travailler pour mieux diagnostiquer, traiter et prévenir les maladies cardiaques.

Le prix d'excellence en carrière honore un entraîneur pour ses réalisations professionnelles exceptionnelles sur et en dehors du terrain de football. Maintenant dans sa 27e année, le prix d'excellence en carrière Paul "Bear" Bryant est décerné sur la base de trois critères déterminés par la famille Bryant et votés par la National Sports Media Association : l'intégrité sur et en dehors du terrain au-dessus de tout reproche, le leadership, le dévouement et le développement du caractère, de l'intégrité et de l'esprit sportif des jeunes sur et en dehors du terrain de football, ainsi que l'inspiration et l'instruction dans le développement des compétences du jeu et de la condition physique chez leurs joueurs.

Fulmer a exprimé son honneur de recevoir ce prix qui célèbre l'héritage et les accomplissements remarquables de l'entraîneur Bryant, soulignant son admiration pour ce dernier depuis son enfance et tout au long de sa carrière. Il a également exprimé son appréciation pour tout le travail formidable que l'American Heart Association accomplit pour le pays, la qualifiant d'organisation fantastique et très nécessaire.

Fulmer rejoint une liste de grands entraîneurs de football universitaire incluant Grant Teaff (2025), Lloyd Carr (2024), Bob Stoops (2023), John Robinson (2022), Howard Schellenberger (2021), Bill Snyder (2020) et Frank Beamer (2019). L'un des entraîneurs les plus distingués de l'histoire de la Southeastern Conference, Fulmer a pris la tête de l'équipe du Tennessee en 1992 et a compilé un record de 152-52 sur 17 saisons. Sous sa direction, les Volunteers ont remporté les titres de la SEC en 1997 et 1998, utilisant cette campagne parfaite de 1998 pour mener le Tennessee au premier championnat national BCS après avoir battu Florida State au Fiesta Bowl 1999.

Au cours de ses 17 saisons à la tête du programme du Tennessee, l'équipe a affiché neuf saisons avec 10 victoires ou plus. Les Volunteers de Fulmer étaient à leur meilleur dans l'environnement familier du Neyland Stadium, affichant un record de 88-19 à domicile pendant son mandat. Plus de 90 de ses anciens joueurs ont finalement joué dans la Ligue nationale de football, avec 70 de ses joueurs obtenant des honneurs de première équipe de la Southeastern Conference. Fulmer a entraîné deux lauréats du trophée William V. Campbell en Peyton Manning et Michael Munoz, et 19 de ses joueurs ont été nommés première équipe all-America.

Originaire de Winchester, Tennessee, Fulmer était un joueur de ligne offensive pour les Volunteers de 1969 à 1971, étant finalement nommé co-capitaine et remportant les honneurs de la Southeastern Conference. En reconnaissance de ses accomplissements au Tennessee, Fulmer a été intronisé au College Football Hall of Fame en 2012. Le prix d'excellence en carrière est l'un des cinq honneurs présentés annuellement lors de la cérémonie des prix Paul "Bear" Bryant. En plus de l'excellence en carrière, des prix supplémentaires seront également décernés pour le Cœur de champion, le Fan préféré, le nouvel entraîneur de l'année et l'entraîneur de l'année 2025 Paul "Bear" Bryant.