Les arachides à haute teneur en huile en Chine : avancées et défis pour l'industrie agricole

Une étude complète portant sur 238 variétés d'arachides à haute teneur en huile en Chine a mis en lumière des informations cruciales concernant leurs caractéristiques agronomiques, leur résistance aux maladies et leur diversité génétique. Bien que ces variétés présentent une teneur en huile prometteuse pouvant atteindre 61%, elles font face à des défis significatifs, notamment un compromis entre la teneur en huile et en protéines ainsi qu'une résistance limitée aux maladies de haut niveau. Ces découvertes établissent les bases pour des stratégies de sélection futures visant à améliorer le rendement, la qualité et la résilience des cultures.

Les arachides représentent une culture oléagineuse d'importance mondiale, avec la Chine en tête de la production et de la consommation. Les variétés d'arachides à haute teneur en huile, contenant plus de 55% d'huile, offrent des avantages économiques et nutritionnels notables. Dans ce contexte, une nouvelle étude publiée dans Reproduction and Breeding a analysé 238 de ces variétés à travers la Chine, évaluant leurs performances agronomiques, leur résistance aux maladies et leur fond génétique.

Le professeur Dongmei Yin de l'Université agricole du Henan, auteur correspondant de l'étude, souligne un constat important : « Nous avons constaté un compromis notable : une teneur en huile plus élevée signifie souvent des niveaux de protéines plus faibles, ce qui représente un défi pour les sélectionneurs cherchant à améliorer simultanément ces deux caractéristiques. » L'expert ajoute que « bien que de nombreuses variétés aient montré une résistance aux principales maladies comme la tache foliaire, le flétrissement bactérien et la rouille, peu ont présenté une résistance de haut niveau. »

Six variétés spécifiques ont cependant démontré une résistance étendue à cinq maladies courantes. Les variétés à haute teneur en huile prospèrent particulièrement bien dans des régions spécifiques de la Chine, notamment le Nord, l'Est et le Centre du pays, où les conditions de croissance idéales avec des saisons plus longues, des changements saisonniers distincts et des sols riches en nutriments et bien drainés favorisent l'accumulation d'huile dans les arachides. Le professeur Yin explique que « les pratiques culturales locales et des générations d'adaptation génétique ont créé des variétés spécifiquement adaptées aux environnements uniques de ces régions. »

L'étude a également identifié des variétés parentes clés, telles que Kaixuan 016 et CTWE, qui ont joué un rôle instrumental dans le développement de ces caractéristiques à haute teneur en huile. Ces variétés ont permis le développement de nouveaux génotypes possédant à la fois une teneur en huile élevée et une forte héritabilité, conduisant à la mise sur le marché de variétés supérieures incluant Luohua 21 (61,04%), Luohua 9 (58,33%), Luohua 15 (57,30%), Luohua 19 (56,50%), Luohua 1 (56,45%), Luohua 4011 (56,20%), Luohua 11 (55,70%) et Nongdahua 206 (55,60%).

Le professeur Yin souligne cependant que « l'élargissement de la diversité génétique grâce aux parents sauvages et aux techniques moléculaires modernes sera essentiel pour surmonter les limitations actuelles. » Ces travaux de recherche bénéficient du soutien financier du Programme clé de la Fondation nationale des sciences naturelles de Chine et des Projets scientifiques et technologiques clés de la province du Henan, démontrant l'importance stratégique de ces développements pour l'industrie agricole chinoise et mondiale.