Voyageur Pharmaceuticals Ltd. (TSX.V: VM) (OTC Pink: VYYRF) a annoncé des progrès significatifs dans son procédé exclusif d'extraction d'iode Mueller, conçu pour récupérer de l'iode de haute pureté à partir de saumure de champ pétrolifère. La société a rapporté que les récents travaux de laboratoire ont produit de l'iode avec une pureté de 99,8 % et un taux de récupération global du procédé dépassant 90 %. Ces résultats valident le procédé en utilisant de la saumure réelle de champ pétrolifère des bassins d'Anadarko et du Permien, marquant une étape cruciale vers l'établissement d'une source nationale d'iode pour le marché nord-américain des produits de contraste pour radiologie.
La société a établi un site de laboratoire et de fabrication à Houston, au Texas, où elle a démontré le procédé dans des conditions contrôlées. Le laboratoire a également produit de la saumure propre adaptée à l'élimination ou à la réinjection, conformément aux objectifs de rejet liquide nul. Une unité pilote de terrain a été construite et doit commencer les essais sur le terrain dans les semaines à venir, avec des opérations prévues pour septembre 2026. Cette unité pilote est dimensionnée pour traiter jusqu'à 80 000 litres par jour en mode discontinu-continu, et son déploiement fournira des données opérationnelles dans des conditions réelles en utilisant de la saumure de champ pétrolifère non modifiée. Voyageur considère cela comme une distinction cruciale pour toute technologie destinée à un déploiement commercial.
Les réalisations clés mises en avant par la société comprennent le fonctionnement continu avec alimentation en saumure réelle de champ pétrolifère, la validation des paramètres clés du procédé soutenant la mise à l'échelle, et l'achèvement d'une base de conception préliminaire pour une usine de 200 tonnes métriques par an. De plus, la validation technico-économique et environnementale soutient un OPEX faible et un profil environnemental favorable. La société finalise également les systèmes de procédé pour le polissage, la granulation et l'emballage de l'iode, et définit davantage la configuration de l'unité de terrain modulaire et du centre de traitement central.
Le procédé Mueller a des implications significatives pour les industries de l'énergie et de l'imagerie médicale. Pour les opérateurs pétroliers et gaziers et les entreprises de traitement des eaux produites, la saumure produite représente une ressource largement inexploitée, avec des milliards de barils traités et éliminés chaque année à un coût significatif. Seule une petite fraction de l'iode qu'ils contiennent est jamais récupérée. Voyageur vise à être la première entreprise à changer cette équation en construisant ce qu'elle croit être le premier procédé d'extraction d'iode économiquement rentable et éprouvé sur le terrain. Cela pourrait aider à mener l'industrie vers la valorisation de la saumure, transformant un déchet en ressource précieuse.
Stratégiquement, l'approche verticalement intégrée de Voyageur vise à améliorer la sécurité de la chaîne d'approvisionnement, à réduire la dépendance aux matières premières importées et à réduire les coûts d'exploitation pour la production d'agents de contraste pour l'imagerie médicale. L'iode est une matière première critique utilisée dans les produits de contraste iodés, et une source nationale pourrait atténuer les vulnérabilités de la chaîne d'approvisionnement. La société prévoit de développer une capacité de production d'iode allant jusqu'à 1 000 tonnes par an pour soutenir ses futurs besoins de production pharmaceutique de contraste à base d'iode.
Brent Willis, président et chef de la direction de Voyageur, a déclaré : « L'avancement continu du procédé Mueller est une étape importante dans le plan de Voyageur pour développer une source nord-américaine fiable d'iode de haute pureté. Atteindre une pureté de 99,8 % et une récupération supérieure à 90 % lors des tests en laboratoire en utilisant de la saumure réelle de champ pétrolifère fournit une validation technique significative alors que nous nous préparons pour les opérations pilotes sur le terrain. Ce travail soutient notre stratégie plus large de construction d'une chaîne d'approvisionnement sécurisée et verticalement intégrée pour les médicaments de radiologie. »
L'approche par étapes de Voyageur comprend la validation de la récupération de l'iode sur le terrain, l'avancement de la production modulaire et, finalement, le soutien de la fabrication future de médicaments à base d'iode. En développant le procédé Mueller parallèlement à son projet de baryte Frances Creek et à ses capacités de fabrication prévues, la société se positionne sur des segments clés de la chaîne de valeur des produits de contraste pour l'imagerie médicale. La société fournira des mises à jour supplémentaires lorsque les essais sur le terrain commenceront et que d'autres jalons techniques seront atteints. Pour plus d'informations, visitez Voyageur Pharmaceuticals.
