Une nouvelle plainte fédérale modifiée allègue que Carnival Corporation, ses sous-traitants à terre et leurs employés ont drogué une femme de 22 ans, l'ont dirigée dans l'eau depuis un catamaran, puis ont démarré les hélices du bateau, entraînant l'amputation traumatique de sa jambe gauche et des blessures catastrophiques à sa jambe droite, qui ont finalement nécessité une désarticulation complète de la hanche.
La plainte modifiée et la demande de jury ont été déposées au nom de Hannah Smith par Brais Law Firm et Scolaro, P.A. devant le tribunal de district des États-Unis pour le district sud de la Floride. L'incident s'est produit le 12 mai 2025, deux semaines seulement après que Smith a obtenu son diplôme summa cum laude, lors de l'excursion "Pearl Island Beach Escape with Lunch" de Carnival Adventure à Nassau, aux Bahamas.
Selon la plainte, le site web promotionnel de Carnival indiquait qu'il "sélectionnait soigneusement les meilleurs prestataires locaux à chaque escale" et que ses opérateurs sont "fiables [et] réputés" avec la "meilleure réputation". L'excursion, vendue à bord du Carnival Celebration, était exploitée par les sous-traitants à terre de Carnival, Pearl Island et Sun Cay.
À leur arrivée à Pearl Island, les barmans auraient abreuvé Smith et ses compagnons de grandes quantités d'alcool, en commençant par un Punch au rhum offert de 16 oz, suivi de "litres versés" forcés — une bouteille d'alcool en plastique inversée mélangée à une drogue versée directement dans sa bouche. Selon les allégations, les mêmes employés ont secrètement drogué ses boissons avec une substance facilitant les agressions sexuelles sous l'emprise de drogues (DFSA) et un sédatif, le tout en environ une heure et onze minutes. Son taux d'alcoolémie estimé dépassait quatre fois la limite légale.
Pendant le trajet de retour, Smith a demandé à un membre d'équipage d'utiliser les toilettes et on lui a dit d'"utiliser l'eau", conformément aux instructions précédentes selon lesquelles "l'océan est vos toilettes". Gravement intoxiquée, elle est entrée dans l'eau depuis la plateforme de plongée arrière du ferry. Le capitaine a alors engagé le moteur du ferry, faisant tourner l'hélice en marche arrière, aspirant Smith dans l'hélice. L'hélice a provoqué l'amputation immédiate de sa jambe gauche sous le genou et des blessures catastrophiques à sa jambe droite, nécessitant finalement trois amputations successives aboutissant à une désarticulation complète de la hanche.
Smith a perdu plus de 60 % de son volume sanguin total, a subi plus de 25 opérations chirurgicales et a été hospitalisée pendant plus de deux mois. Ses soins médicaux sont estimés à plus de dix millions de dollars. Elle fait désormais face à une perte bilatérale permanente des membres inférieurs et à des conséquences physiques, psychologiques et financières à vie.
La plainte allègue que des plaintes concernant la surconsommation excessive d'alcool et la distribution de marijuana lors de cette excursion avaient été signalées au moins six ans avant les blessures de Smith. Des avis antérieurs documentaient des pratiques dangereuses, notamment un ferry catamaran ne s'amarant pas correctement avec les moteurs en marche pendant le débarquement des passagers. Les propres officiers de pont de Carnival auraient pu observer ces pratiques dangereuses depuis le Carnival Celebration au quai de Nassau. La plainte allègue en outre que Carnival a supprimé et censuré les avis négatifs des passagers sur cette excursion de son site web.
Le procès intente des réclamations contre Carnival pour sélection et rétention négligentes, supervision négligente, défaut d'avertissement, négligence générale, mandat apparent et responsabilité de coentreprise. Des réclamations directes pour négligence, y compris la surconsommation d'alcool et le dopage DFSA, sont intentées contre Pearl Island et Sun Cay. Les deux sous-traitants ont déposé des requêtes en rejet pour absence de compétence personnelle.
Malgré ses blessures, Smith a pris la parole en tant que survivante principale lors du déjeuner des survivants de traumatismes HCA Florida 2026. Comme présenté par LiveNOW from FOX, elle s'est adressée à des professionnels de la santé et à d'autres survivants, démontrant son engagement à aider les autres.
"Hannah a obtenu son diplôme summa cum laude et fêtait cet accomplissement depuis deux semaines lorsque les opérateurs sélectionnés par Carnival ont drogué ses boissons avec une substance utilisée pour altérer les victimes visées, lui ont versé de l'alcool dans la gorge, puis ont dirigé une jeune femme gravement intoxiquée dans l'eau à côté d'un ferry dont le capitaine utilisait les moteurs en marche pour maintenir le navire en position parce qu'il n'avait jamais été correctement amarré", a déclaré Keith S. Brais, avocat spécialiste du droit maritime et de l'amirauté certifié par le conseil et avocat principal. "Les preuves soulèvent de sérieuses questions sur ce que Carnival savait, ce qu'il a ignoré pendant des années, et ce qu'il a activement caché à ses propres passagers."
