Alors que les propriétaires de Madison, dans le Wisconsin, se préparent pour l'hiver, une étude du Forest Products Laboratory du Service forestier américain, situé à Madison, met en lumière une vulnérabilité cachée des terrasses résidentielles : les assemblages poteau-poutre qui restent souvent humides bien après que la surface de la terrasse a séché. La recherche, publiée en 2018, a comparé des éprouvettes standard de durabilité du bois avec un assemblage poteau-poutre simulé typique de la construction de terrasses. Les éprouvettes, découpées dans du pin du Sud et exposées au-dessus du sol près de Madison, ont révélé que les assemblages retenaient des niveaux d'humidité plus élevés et séchaient moins entre les périodes humides que toutes les éprouvettes standardisées.
Les auteurs ont conclu qu'un séchage fréquent peut inhiber la pourriture, et que de petits échantillons peuvent sous-estimer le risque de pourriture présent dans les pièces plus grandes des structures hors sol. Pour les propriétaires, la conclusion est pratique : les parties d'une terrasse qui restent humides le plus longtemps sont souvent les joints et les assemblages les plus difficiles à voir depuis la surface. Tim Quigley, propriétaire de Quigley Decks, une entreprise familiale qui travaille parmi les entrepreneurs de terrasses à Madison, WI depuis plus de 25 ans, a déclaré que les résultats correspondent à ce qu'il observe sur les terrasses plus anciennes du comté de Dane.
« Les planches sont ce que les gens regardent, mais le problème commence généralement en dessous, là où le poteau rencontre la poutre et où l'eau s'accumule », a déclaré Quigley. « Au moment où un propriétaire le remarque depuis le dessus, cela fait souvent plusieurs saisons que cela dure. » Une grande partie du travail de réparation de terrasses à Madison, WI de l'entreprise consiste à remplacer la charpente et les planches là où l'humidité a causé des dommages, selon Quigley.
Les implications dépassent les terrasses individuelles. Avec les cycles de gel-dégel courants dans le Wisconsin, l'humidité piégée peut accélérer la pourriture du bois, entraînant des réparations structurelles coûteuses et des risques potentiels pour la sécurité. Des inspections régulières—en particulier à l'automne—peuvent aider les propriétaires à détecter les problèmes tôt. Quigley recommande de se glisser sous la terrasse avec une lampe de poche pour vérifier les poteaux, les poutres et la solive de rive où la terrasse rencontre la maison, en appuyant sur les zones sombres ou molles. Si quelque chose cède, il faut l'examiner avant que la neige ne s'y accumule tout l'hiver.
Les garde-corps méritent également une inspection, car des assemblages desserrés ou corrodés peuvent compromettre la sécurité. Quigley Decks propose une installation de garde-corps à Madison, WI, couvrant les systèmes de câbles en aluminium et en acier inoxydable pour les terrasses neuves et existantes.
Pour les nouvelles constructions, le service d'installation de terrasses à Madison, WI de l'entreprise construit chaque terrasse sur une charpente en acier recouverte de lames composites, une conception qui peut réduire les problèmes liés à l'humidité. Les propriétaires qui prévoient de plus grands espaces extérieurs peuvent travailler avec l'équipe de constructeurs de terrasses à Madison, WI de l'entreprise sur des configurations et des matériaux personnalisés. Le Forest Products Laboratory publie également des conseils pour les propriétaires expliquant pourquoi le bois pourrit et comment prévenir les dommages liés à l'humidité.
Quigley Decks dessert Madison et les communautés environnantes du comté de Dane, notamment Cottage Grove, Fitchburg, Middleton, Sun Prairie et Verona. À l'approche de l'hiver, l'étude souligne l'importance de regarder au-delà de la surface pour assurer la sécurité et la longévité des terrasses.
