Un consortium de trois intelligences artificielles et d'une équipe d'ingénieurs humains a élaboré une proposition pour deux canaux de 116 kilomètres au niveau de la mer à travers les Émirats arabes unis, conçus pour contourner le détroit d'Ormuz et neutraliser la capacité de l'Iran à menacer les expéditions mondiales de pétrole. Le plan, qui coûterait environ 85 milliards de dollars et prendrait quatre ans à construire, pourrait rediriger tout le trafic de pétroliers non iranien loin du détroit d'ici 2031, selon les promoteurs du projet.
La proposition, conçue par Green Growth Technology (GGT) en collaboration avec trois systèmes d'IA, décrit deux canaux jumeaux allant du port de Fujairah au port Khalid de Sharjah, chacun de 83 mètres de large et capable d'accueillir de très grands pétroliers (VLCC). Les canaux feraient gagner à chaque pétrolier environ 18 heures et 350 milles marins de voyage, réduisant les coûts d'affrètement à temps équivalents de 60 000 dollars par navire, tout en éliminant les primes d'assurance contre les risques de guerre. Le projet créerait un double filet de sécurité lorsqu'il est combiné avec l'infrastructure de pipeline existante des Émirats, assurant l'exportation continue du pétrole, du gaz et des marchandises du Golfe tout en gardant la navigation à des centaines de kilomètres des côtes iraniennes.
Francis Sullivan, porte-parole du consortium, a souligné que la proposition est viable car les tentatives précédentes étaient entravées par le coût, le temps et le manque de collaboration IA-humains. « Notre objectif était de voir si nous pouvions construire un système de canaux en moins de 5 ans et pour moins de 100 milliards de dollars, y compris l'équipement de méga-creusement réutilisable », a déclaré Sullivan. « Les solutions sont plus intelligentes que ce que les humains pourraient réaliser seuls. »
Les innovations clés incluent des méga-machines contrôlées par IA capables d'excavation rapide, utilisant des technologies de découpe au laser, au jet d'eau et à la meule en zircone. Le plan implique cinq équipes commençant simultanément aux deux extrémités des canaux et dans les montagnes Hajar, qui s'élèvent à plus de 1 800 mètres. L'utilisation d'équipes de méga-ingénierie chinoises, qui ont récemment achevé le canal de Pinglu de 135 km en quatre ans, est centrale pour le calendrier accéléré. Le projet emploierait également des drones, la cartographie géotechnique autonome et des techniques de stabilisation robotisées.
Les implications géopolitiques sont significatives. La proposition suggère que la propriété des Émirats, éventuellement en partenariat avec les États du Conseil de coopération du Golfe, le Japon, l'Inde et la Corée du Sud, pourrait transformer les Émirats en une puissance régionale. Si la Chine conserve une petite participation, les canaux pourraient être protégés par une clause faisant de toute attaque un acte de guerre contre la Chine. « Si cela est adopté, aucun navire autre que les navires iraniens ne passera par le détroit d'Ormuz d'ici environ 2031 », a ajouté Sullivan.
Le plan aborde également les préoccupations environnementales, telles que la gestion de 4 milliards de tonnes de déchets, en concassant et en fusionnant la roche au laser pour la réutiliser. Les canaux seraient recouverts de béton « romain » scellé ou de basalte, et un système automatisé de réponse aux déversements d'hydrocarbures serait intégré sur toute la longueur des canaux.
Le capitaine Richard Byrne, directeur commercial de GGT, a souligné les avantages stratégiques : « C'est un passage sûr qui fait gagner 18 heures et plus de 350 km. La technologie intelligente rend cela possible. » Il a noté que les Émirats importent actuellement des gravats pour la construction, donc tout matériau de déchet pourrait être réutilisé. « Nous négocions avec les trois courtiers en pouvoir les plus influents du Moyen-Orient, et le financement ne sera pas un problème. »
La proposition intervient dans un contexte de tensions persistantes avec l'Iran, qui a utilisé la menace de fermer le détroit d'Ormuz comme levier. Les canaux fourniraient une alternative sûre, le point le plus proche de l'Iran étant à 233 miles. Le consortium a également inclus des systèmes d'alerte précoce et des armes laser comme mesures défensives.
Le coût total du programme est estimé à 85 milliards de dollars, avec 15 milliards pour la phase un (machines modulaires de découpe et de pose) et 70 milliards pour la phase deux (construction du corridor). Cela est nettement inférieur à une proposition précédente de l'architecte de Dubaï Znera, estimée à plus de 600 milliards de dollars. La première capacité opérationnelle serait atteinte dans environ quatre ans.
Le consortium estime que la combinaison de la créativité humaine et de l'analyse IA a rendu possible ce qui était autrefois considéré comme impossible. « Les humains créent et les IA perfectionnent », a déclaré Sullivan. « Une fois que les gens réaliseront que cela peut être fait rapidement et à un coût abordable, nous espérons qu'un consensus sur la sécurité géopolitique maximale émergera. »
