Des diplomates, des éducateurs, des juges, des législateurs, des responsables de l'application des lois, des représentants de prix Nobel de la paix, des artistes et des délégués de la jeunesse de 82 nations se sont réunis au siège des Nations Unies à New York les 30 et 31 juillet pour le Sommet international des droits humains 2026. L'événement, organisé par Youth for Human Rights International (YHRI) et United for Human Rights, a marqué le 25e anniversaire de YHRI sous le thème « Éducation pour la paix : un héritage de 25 ans ».
Le sommet a célébré un quart de siècle de promotion des principes de la Déclaration universelle des droits de l'homme tout en lançant un engagement mondial renouvelé à étendre l'éducation aux droits humains. La Dre Mary Shuttleworth, présidente de YHRI et de United for Human Rights, a ouvert les travaux en incitant les participants à transformer l'inspiration en action. « Youth for Human Rights a été fondé sur une conviction simple mais puissante : lorsque les jeunes comprennent leurs droits humains, ils deviennent des défenseurs des droits des autres », a-t-elle déclaré.
Plus de 550 participants ont été accueillis par S.E. l'ambassadeur Dionísio de Costa Babo Soares, représentant permanent du Timor-Leste auprès des Nations Unies, qui a été le principal sponsor. Les co-sponsors comprenaient les missions permanentes d'Antigua-et-Barbuda, des Bahamas, du Danemark, de la République de Moldavie et de Saint-Kitts-et-Nevis, avec la participation du Mexique et de la Namibie.
Les intervenants ont souligné comment l'éducation aux droits humains transforme les sociétés dans le monde. Le Dr Bertrand Ramcharan, ancien Haut-Commissaire par intérim des Nations Unies aux droits de l'homme, s'est adressé à l'assemblée, tout comme l'ambassadeur Salah S. Hammad de l'Union africaine (représenté par Puseletso Adelinah Molato), l'honorable Dr José Antonio Michilini (juge fédéral, Tribunal pénal oral fédéral de Buenos Aires), Rafael Freyre Martínez (ancien sous-secrétaire à la planification et à l'évaluation des politiques éducatives du ministère mexicain de l'Éducation), le maire Julio Alberto Arreola Vázquez de Pátzcuaro, Michoacán, et la députée Brissa Ireri Arroyo Martínez du Congrès de l'État de Michoacán.
Le sommet a également mis en lumière les héritages du prix Nobel de la paix. Le Dr Ira Helfand a représenté les Médecins internationaux pour la prévention de la guerre nucléaire (1985) et la Campagne internationale pour abolir les armes nucléaires (2017). Le Dr Ash Pachauri a poursuivi le travail de son père, le Dr R.K. Pachauri, dont le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat a partagé le prix Nobel de la paix 2007. Le Dr Seán P. Duffy a représenté l'héritage du Dr Albert Schweitzer (1952), et Tebogo Joy Ngoma d'Afrique du Sud, petite-fille de l'archevêque Desmond Tutu (1984), a réfléchi à l'influence durable de son grand-père.
La deuxième journée a commencé par une bénédiction traditionnelle du Dr Queen Mother Delois Blakely, « maire communautaire de Harlem » et ambassadrice de bonne volonté en Afrique auprès des Nations Unies. Les arts étaient également représentés : l'actrice mexicaine primée Fiona Palomo a participé en tant que panéliste, et la célèbre actrice indienne Sheena Chohan a envoyé un message vidéo encourageant les jeunes à défendre les droits humains.
Trois dialogues de panel internationaux ont structuré le sommet. « Éducation aux droits humains : un héritage de changement » a honoré les bénévoles de YHRI ayant dix ans ou plus de service dans l'enseignement de la Déclaration universelle des droits de l'homme. « Éducation aux droits humains : leadership et voie à suivre » a réuni des professeurs, des ONG, des dirigeants communautaires et des professionnels de l'application des lois qui ont partagé des expériences pratiques pour renforcer les institutions et instaurer la confiance. « Éducation aux droits humains : autonomiser la prochaine génération » a présenté des délégués de la jeunesse d'Afrique, d'Asie, d'Europe et des Amériques, démontrant le leadership des jeunes dans la conduite de changements significatifs.
Quatre personnes ont été honorées pour leurs contributions : Trish Duggan (États-Unis), fondatrice du Imagine Museum, pour l'utilisation de l'art pour promouvoir la paix ; la professeure Ornella Castellano (Italie), représentante du Réseau Il Veliero Parlante, pour l'avancement de l'éducation aux droits humains dans les écoles ; S.E. l'ambassadeur Ireneo Namboka, ancien conseiller des Nations Unies pour les droits de l'homme, pour son leadership distingué en diplomatie ; et le Dr Vineet Kapoor (Inde), inspecteur général adjoint de la police au Madhya Pradesh, pour l'intégration de l'éducation aux droits humains dans l'application des lois.
Le sommet a également salué les partenariats qui ont permis à YHRI de s'étendre à plus de 100 pays. Des messages de félicitations sont venus de gouvernements, d'universités et d'agences de police, notamment la Commission nationale des sports du Mexique (CONADE), représentée par la directrice Karla Guadalupe Camacho Garciglia, soulignant le rôle du sport dans la promotion de la dignité humaine.
Le soutien de l'Église de Scientologie et des scientologues du monde entier permet à YHRI de fournir gratuitement des supports éducatifs. Beth Akiyama, directrice exécutive du Bureau des affaires nationales de l'Église de Scientologie, a cité L. Ron Hubbard : « Les droits de l'homme doivent devenir une réalité, pas un rêve idéaliste. » Elle a ajouté : « Pour faire des droits humains une réalité, chaque nouvelle génération doit connaître et protéger ses propres droits et ceux des autres. »
Alors que les délégués repartaient, ils portaient une détermination renouvelée à étendre l'éducation aux droits humains. YHRI invite les éducateurs, les gouvernements, les universités, les agences d'application de la loi, les organisations de la société civile et les particuliers à rejoindre le prochain chapitre. Après avoir éduqué des millions de personnes pendant 25 ans, la mission continue, et les 25 prochaines années commencent par l'éducation aux droits humains.
