Sa Majesté Ogiame Atuwatse III, l'Olu de Warri, et Sa Majesté Olori Atuwatse III, Mama Iwere, ont introduit un nouveau mouvement d'identité culturelle et une plateforme numérique appelée Iam Itsekiri, conçue pour unir les Itsekiri et leurs amis à travers le monde autour d'un patrimoine et d'une appartenance partagés. Lancée sous l'autorité du Palais du Royaume de Warri, cette initiative comportera une campagne culturelle médiatique et une application mobile dédiée servant de lieu de rassemblement numérique pour les membres de la communauté.
Le mouvement est ancré dans la signification du nom Itsekiri, qui se traduit par « la bénédiction nous entoure ». Selon le couple royal, la plateforme vise à renforcer l'identité, la fierté et l'unité parmi les Itsekiri tout en étendant ce sentiment d'appartenance aux alliés du royaume. « Dire "Je suis Itsekiri" est une déclaration active selon laquelle on appartient à un peuple que la bénédiction suit », a déclaré Sa Majesté.
L'initiative redéfinit l'identité itsekiri au-delà de la géographie et de la taille de la population, soulignant que les communautés portées par des idées fortes peuvent devenir des mouvements influents. Le mouvement accueille trois groupes dans une même communauté : ceux nés Itsekiri, ceux qui ont rejoint la famille par mariage, et les amis des Itsekiri qui s'identifient aux valeurs et aux idéaux du peuple. Cela élargit la participation tout en préservant la fierté culturelle et le patrimoine.
L'application Iam Itsekiri fonctionne comme un village numérique où les utilisateurs peuvent accéder aux mises à jour du Palais et du royaume, se connecter avec d'autres Itsekiri dans le monde entier, et s'engager avec du contenu culturel promouvant la langue, les traditions, les coutumes et la cuisine indigène. L'application sera disponible sur l'Apple Store et Google Play Store. Le mouvement est amplifié à travers le défi #IAmItsekiri, encourageant les participants à partager des histoires personnelles, des témoignages et des expériences reflétant l'identité itsekiri.
Cette initiative est importante car elle exploite la technologie pour préserver et projeter le patrimoine itsekiri à l'échelle mondiale. En créant un hub numérique, le mouvement garantit que les connaissances culturelles et les connexions sont maintenues à travers les générations, en particulier pour ceux de la diaspora. Pour le peuple itsekiri, il offre un sentiment renouvelé de fierté et d'appartenance, tandis que pour le monde entier, il offre une opportunité de s'engager avec et d'apprécier la richesse de la culture itsekiri. Cette démarche démontre également comment les institutions traditionnelles peuvent s'adapter aux outils modernes pour favoriser l'unité et la continuité culturelle.
Alors que le monde devient de plus en plus interconnecté, des initiatives comme Iam Itsekiri soulignent l'importance de la préservation culturelle à l'ère numérique. La plateforme sert non seulement de répertoire de traditions mais aussi de communauté vivante où les membres peuvent interagir, partager et célébrer leur identité. L'inclusion d'amis et d'alliés favorise davantage la compréhension interculturelle et la coopération.
Le lancement de l'application et du défi #IAmItsekiri devrait créer une vague de participation, attirant l'attention sur les contributions et les valeurs du peuple itsekiri. L'Olu de Warri a décrit l'initiative comme « non pas de la nostalgie, mais de la stratégie », soulignant son rôle dans la préservation du patrimoine et la projection des valeurs itsekiri sur la scène mondiale.
