Une analyse exhaustive publiée dans le Journal of the American Heart Association révèle que plusieurs types de maladies cardiovasculaires et facteurs de risque cardiovasculaire sont associés à un risque plus élevé de maladie d'Alzheimer, l'hypotension artérielle présentant le lien le plus fort. L'étude, qui a examiné les données de santé de près de 800 000 adultes de la UK Biobank et du programme américain All of Us, souligne l'importance de maintenir une santé cardiovasculaire optimale pour la santé cérébrale.
« En examinant individuellement différents types de maladies cardiaques, nous avons identifié quels adultes atteints de cardiopathie pourraient présenter le risque le plus élevé de déclin cognitif. Cela met en évidence l'importance d'une santé cardiovasculaire optimale pour prévenir éventuellement la maladie d'Alzheimer », a déclaré Aili Toyli, B.S., auteur principal de l'étude et étudiante à la Michigan Technological University à Houghton, Michigan.
Les maladies cardiovasculaires englobent une série d'affections affectant le cœur et les vaisseaux sanguins, notamment les cardiopathies coronariennes, les accidents vasculaires cérébraux, l'insuffisance cardiaque, la fibrillation auriculaire (rythme cardiaque irrégulier) et des facteurs de risque tels que l'hypertension et l'hypotension artérielles et le diabète de type 2. La maladie d'Alzheimer, la forme la plus courante de démence, altère progressivement la mémoire, la pensée et les fonctions cognitives. Un flux sanguin insuffisant vers le cerveau réduit l'apport d'oxygène et de nutriments, favorisant un environnement propice à l'accumulation de protéines liées à Alzheimer comme l'amyloïde bêta et la protéine tau.
Les principales conclusions de l'analyse indiquent que les adultes souffrant d'hypotension dans la UK Biobank étaient environ trois fois plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer, et près de deux fois plus dans l'étude All of Us, par rapport à ceux sans hypotension. L'hypertension artérielle était associée à une probabilité 1,6 fois plus élevée de maladie d'Alzheimer dans les deux ensembles de données. Les participants ayant subi un accident vasculaire cérébral présentaient un risque 1,5 fois plus élevé dans la UK Biobank et 1,85 fois plus dans All of Us. Dans la UK Biobank, les personnes atteintes de fibrillation auriculaire étaient environ 1,5 fois plus susceptibles d'avoir la maladie d'Alzheimer. Notamment, les crises cardiaques n'étaient pas significativement liées à un risque accru de maladie d'Alzheimer dans l'un ou l'autre ensemble de données.
Les associations entre les maladies cardiovasculaires et la maladie d'Alzheimer étaient plus fortes chez les participants noirs et hispaniques par rapport aux participants blancs, en particulier pour l'hypertension artérielle, où le risque était trois fois plus élevé. « Par rapport à l'hypertension, l'hypotension reçoit globalement beaucoup moins d'attention, ce qui conduit probablement à moins de données et moins de recherches. Des recherches détaillées sont nécessaires pour comprendre les mécanismes biologiques qui pourraient être derrière les liens entre Alzheimer et les maladies cardiovasculaires. Une fois que nous aurons déterminé la voie spécifique qui les relie, nous pourrons peut-être intervenir et briser la chaîne avant que la maladie d'Alzheimer ne se développe », a déclaré Toyli.
Elisabeth Marsh, M.D., FAHA, présidente du document scientifique 2026 de l'American Heart Association La santé cérébrale tout au long de la vie, a commenté : « Nous savons depuis longtemps que l'hypertension artérielle peut avoir des effets néfastes à long terme sur le cerveau. Cette étude nous montre que la pression artérielle peut également devenir un problème lorsqu'elle est trop basse pendant de longues périodes. Le cerveau a besoin de sang pour obtenir l'oxygène et les nutriments dont il a besoin pour fonctionner correctement. » Marsh, qui n'a pas participé à la recherche, est professeur de neurologie à la Johns Hopkins University School of Medicine.
L'étude a analysé les données de la UK Biobank (plus de 502 000 adultes, principalement d'origine européenne) et du programme de recherche All of Us (plus de 287 000 adultes de tous les États-Unis, avec des origines raciales et ethniques diverses). Les chercheurs ont examiné les liens entre la maladie d'Alzheimer et dix types de maladies cardiovasculaires et facteurs de risque, notamment l'hypertension, l'hypotension, les douleurs thoraciques, les crises cardiaques, l'embolie pulmonaire, la fibrillation auriculaire, l'insuffisance cardiaque, la cardiopathie rhumatismale chronique, la cardiopathie ischémique chronique et les accidents vasculaires cérébraux. Des facteurs liés au mode de vie et à la santé tels que l'âge, le tabagisme, l'activité physique et le diabète de type 2 ont été pris en compte. Cependant, comme les données ont été collectées à un seul moment donné, l'étude ne peut pas établir si les maladies cardiovasculaires ou la maladie d'Alzheimer sont survenues en premier. Les diagnostics étaient basés sur des codes de facturation médicale, qui peuvent avoir omis des conditions non diagnostiquées ou mal enregistrées.
Ces résultats soulignent la nécessité de poursuivre les recherches sur les liens biologiques entre la santé cardiovasculaire et la maladie d'Alzheimer. Les mesures Life's Essential 8 de l'American Heart Association fournissent un cadre pour atteindre une santé cardiaque et cérébrale optimale grâce à des facteurs tels que l'activité physique, l'alimentation, le statut tabagique, le sommeil, l'indice de masse corporelle, la pression artérielle, le cholestérol et la glycémie. Cette étude s'ajoute aux preuves croissantes que la gestion de la santé cardiovasculaire est cruciale non seulement pour la santé cardiaque, mais aussi pour préserver les fonctions cognitives à mesure que nous vieillissons.
