Les premiers Chinatown Creator Awards, tenus le 27 août au COYA Living, ont attiré une foule record, honorant photographes, vidéastes, personnalités culinaires et conteurs numériques pour leur impact sur la culture et le commerce du corridor de Spring Mountain Road. La réception privée, co-organisée par COYA Living, une communauté d'appartements de luxe à l'entrée est de Chinatown, a réuni créateurs, chefs, propriétaires de restaurants et partenaires du quartier. L'écrivain, réalisateur et correspondant de City Cast, Jason Harris, a servi de maître de cérémonie.
Les 20 lauréats ont été reconnus en cinq groupes, reflétant leur introduction en mai dans la série « This Week in Chinatown » de ChinatownVegas.com. Parmi les présents figuraient @lasvegasfill, @brandonfromvegas, @wheretogovegas, @therubyontherocks, @baileyzeats, @withlove_christine, @tiny_pennguin, @giselliii93, @tiarappgyo, @antonio_loves_wings, @heydonnah, @ceslynne, @shekuni_lv et @studiosealv. Chacun a reçu une plaque personnalisée commémorant son influence.
« Les créateurs honorés lors de ces prix ont fait bien plus que publier sur les restaurants », a déclaré Joe Muscaglione, fondateur de ChinatownVegas.com et de Chinatown Amplify. L'événement a mis en lumière la scène culinaire, avec Sparrow + Wolf et Lamaii, tous deux recommandés par le guide MICHELIN la veille, comme l'a rapporté Las Vegas Weekly, proposant des plats signature. Le chef Brian Howard de Sparrow + Wolf a présenté une saucisse isaan fumée au bois avec mangue verte fermentée, tandis que Lamaii a servi des crevettes croustillantes à l'ail. Le chef Steve Kestler d'Aroma Latin American Cocina a créé un ceviche Chinatown aux agrumes exclusivement pour l'événement. « Ce fut un honneur de participer à ce grand événement communautaire », a déclaré Kestler.
D'autres contributions culinaires comprenaient la boulette de viande exclusive à l'ormeau et au concombre de mer du chef Jimmy Li de Shanghai Taste, la nouvelle pizza new-yorkaise de Double Zero Pie & Pub, le poulet à l'orange de China Mama, et les boulettes de riz de Crystina Nguyen de Mama's House × Durango Social Club. O.Onigiri a offert un trio d'unagi, de wagyu et de tempura de crevettes, tandis que Noodlehead a servi ses fameux rouleaux de bœuf et ses nouilles froides au poulet émincé. Santy Luangpraseuth de Charismatic Yo, Mochi! a présenté des beignets de mochi à la crème brûlée, et la chef Yuka de Moignet Café a fourni des mini sandos chiffon. Milk Bread a approvisionné les tables en pain au fromage et à la goyave. Paul Ellis a versé du vin et du champagne, avec The Alchemist Bar & Restaurant fournissant des cocktails et des boissons sans alcool.
Parmi les invités notables figuraient le photographe rock David Plastik, dont les œuvres ont paru dans Rolling Stone, et le légendaire attaché de presse musical Mitch Schneider, qui a représenté David Bowie et Aerosmith. Schneider a qualifié la réception d'« événement significatif » honorant les créateurs « qui ont contribué à mettre le Chinatown de Las Vegas sur la carte », louant les bouchées soignées.
Le Chinatown de Las Vegas reçoit environ 23,9 millions de visites par an et abrite 248 restaurants à table vérifiés, ainsi que des cafés, marchés, spas et lieux de vie nocturne. « C'est 23,9 millions de visites par an – plus que certains pays et plus que la plupart des villes – le tout concentré dans un seul quartier », a déclaré Muscaglione. « Ces créateurs ont aidé le monde à comprendre pourquoi. » Les prix ont été créés pour reconnaître officiellement les créateurs indépendants qui ont fait connaître le corridor. La fréquentation record et la large participation signalent un avenir prometteur pour ces prix.
ChinatownVegas.com présente une couverture complète dans une édition spéciale de This Week in Chinatown, avec un rapport écrit et un épisode vidéo d'accompagnement. À partir des éditions suivantes, le rapport écrit et la vidéo seront publiés ensemble chaque lundi.
