Dans le dernier épisode de The Building Texas Show, intitulé « Cette ville frontalière du Texas échange des terres agricoles contre des usines », l'animateur Justin McKenzie explore la transformation économique de Socorro, une petite ville frontalière à l'est d'El Paso. Le maire Rudy Cruz explique pourquoi les familles vendent des générations de terres agricoles irriguées aux promoteurs, en raison de l'eau d'irrigation salée, de la réduction des allocations d'eau et de la chaleur estivale extrême qui rendent l'agriculture non viable.
Cruz note : « C'est triste de voir les terres agricoles disparaître... l'eau n'est plus ce qu'elle était. Il y a beaucoup de sel ici et le sel tue beaucoup de ces plantes. » Alors que les petits-enfants héritent des terres agricoles mais les trouvent non viables, ils se tournent vers des transactions commerciales et industrielles. La ville répond en établissant une zone franche pour attirer des locataires dans la fabrication et la logistique qui soutiennent le commerce transfrontalier avec le Mexique.
La clé de cette transition est le partenariat entre Socorro et Ysleta del Sur Pueblo, l'une des trois seules tribus reconnues par le gouvernement fédéral au Texas. Cruz, qui a précédemment travaillé comme spécialiste du développement des petites entreprises pour la tribu, décrit la construction d'incubateurs d'entreprises sur l'ancien site de Braceros Farm. Ces incubateurs aident les entrepreneurs locaux à surmonter les coûts de démarrage avant d'entrer sur le marché plus large. La tribu a également obtenu des fonds fédéraux pour les autoroutes afin de réhabiliter un pont d'irrigation que la ville n'aurait pas pu financer seule.
Les programmes 6A du district scolaire de Socorro offrent aux étudiants des voies vers des diplômes d'associé et des licences de coiffeur, tandis que Fort Bliss a exprimé son intérêt à transporter des étudiants pour la formation. Sur la Mission Trail, un corridor de neuf miles reliant trois missions, des maisons ont été transformées en restaurants, bistrots et brasseries servant de la bière à la noix de pécan et à la grenade, préservant 300 à 400 ans de traditions culinaires.
Cruz souligne l'importance d'équilibrer la croissance avec le patrimoine. Il invite les visiteurs à voir une mission en adobe vieille de 400 ans, déclarant : « Vous voulez voir un bâtiment construit par des gens de leurs propres mains il y a 400 ans ? Venez ici et visitez-le. C'est une structure en adobe construite avec ces éléments naturels de bois et de boue, mais en même temps, elle raconte l'histoire des personnes qui y résident encore. »
L'épisode fait partie de The Building Texas Show, qui dresse le portrait des maires, fondateurs, chefs tribaux et opérateurs qui façonnent l'économie du Texas. Cet épisode montre comment Socorro navigue les compromis de la perte de terres agricoles tout en construisant une nouvelle base économique, avec des implications pour les communautés frontalières confrontées à des pressions similaires de pénurie d'eau et de dynamique commerciale mondiale changeante.
