Alors que les dirigeants américains et chinois se préparaient à se rencontrer à Washington, D.C., près de 100 étudiants universitaires américains de 10 universités faisaient leur propre déclaration diplomatique. Après une semaine de programme d'échange en Chine, les étudiants ont écrit au président Xi Jinping pour partager comment cette expérience avait façonné leur compréhension des deux nations et exprimer leur espoir de servir d'« ambassadeurs de l'amitié à travers le Pacifique ». Le 21 septembre, le président Xi a répondu personnellement, encourageant les jeunes des deux pays à perpétuer l'amitié et à œuvrer pour un avenir commun meilleur. Cet échange s'inscrivait dans le cadre du Future Makers 2026 China-U.S. Youth Tour for a Shared Asia-Pacific Future, organisé par la Fondation caritative Ng Teng Fong et le Beijing NGO Network for International Exchanges, et annoncé via Media OutReach Newswire.
Du 1er au 7 septembre, le programme a réuni 170 jeunes de Chine et des États-Unis pour sept jours d'exploration culturelle, de dialogue direct et de visites technologiques à Jinan, Qufu et Pékin. Les établissements participants comprenaient l'American University, la Central Michigan University, l'Université Columbia, l'Université Harvard, la Kentucky State University, la Saint Peter's University, l'Université de Californie à Davis, l'Université de Californie à Riverside, l'Université de Chicago et l'Université de Washington.
Jackson Kreisner, étudiant à l'American University, a déclaré : « Je peux dire, par expérience personnelle, que les jeunes Américains et Chinois se ressemblent beaucoup plus qu'ils ne sont différents – nous écoutons la même musique, mangeons la même nourriture, ressentons les mêmes émotions, partageons les mêmes rêves. » Ainsley Reigler, étudiante à la Central Michigan University, a ajouté : « Pouvoir m'asseoir face à des étudiants de différentes universités et horizons et discuter de nos perspectives sur l'avenir des relations sino-américaines, la coopération mondiale et le rôle que notre génération peut jouer dans la construction de ponts a été une expérience que je n'aurais jamais pu reproduire en classe. »
Avant le voyage, de nombreux participants ont déclaré qu'ils connaissaient la Chine principalement à travers les gros titres et les médias sociaux. Ce qu'ils ont découvert était, selon leurs propres mots, « la vraie Chine » — des jeunes qui rient aux mêmes blagues, portent les mêmes pressions et rêvent des mêmes rêves. À Qufu, lieu de naissance de Confucius, les étudiants américains et chinois ont exploré ensemble comment le concept confucéen d'« harmonie dans la diversité » reste pertinent dans les échanges interculturels d'aujourd'hui. À l'Université Tsinghua à Pékin, les participants ont échangé des points de vue sur la responsabilité des jeunes, l'innovation technologique et la coopération en Asie-Pacifique, construisant une compréhension mutuelle grâce à des conversations ouvertes et franches.
Le programme a également offert un aperçu des avancées de la Chine en matière de technologie et d'innovation. Des visites au Beijing E-Town Robot World, à la zone de démonstration de conduite autonome de haut niveau de Pékin et à l'usine Xiaomi Auto ont permis d'acquérir des connaissances directes sur la robotique humanoïde, les technologies de conduite autonome et la fabrication avancée. Un moment fort a été la création de la « Forêt pour demain » au lac Yanqi à Pékin, où des jeunes Américains et Chinois ont planté ensemble des pins à écorce blanche, symbolisant une amitié durable entre les jeunes générations des deux pays.
La Fondation caritative Ng Teng Fong a entièrement financé le programme pour tous les participants américains, permettant à des étudiants d'horizons divers de découvrir la Chine par eux-mêmes. M. Daryl Ng, directeur de la Fondation caritative Ng Teng Fong et président de Sino Group, a déclaré : « Pendant le programme, j'ai eu l'occasion de rejoindre les participants américains lors d'une visite du Temple du Ciel et de passer du temps à discuter directement avec eux. J'ai été profondément impressionné par leur curiosité pour la culture chinoise et leur intérêt pour le développement du pays. Inspirés par le message du président Xi, nous continuerons à soutenir les échanges et le dialogue internationaux entre les jeunes, et à faire notre part pour favoriser une plus grande compréhension, amitié et connexions entre les peuples au-delà des frontières. Nous tirerons également parti du rôle unique de Hong Kong en tant que « super-connecteur » pour renforcer davantage les échanges entre la Chine et le reste du monde. »
Cette initiative est importante car elle démontre la puissance de la diplomatie de base à un moment d'engagement politique de haut niveau. En favorisant des liens directs entre les peuples, le programme vise à jeter les bases de relations sino-américaines plus stables et coopératives, avec des effets d'entraînement potentiels pour la stabilité mondiale et la collaboration économique. La Fondation caritative Ng Teng Fong, créée en 2010 à la mémoire du défunt fondateur de Sino Group et de Far East Organisation, a fait don de plus de 2,4 milliards de RMB à des causes caritatives en Chine, à Singapour et à l'étranger, en se concentrant sur l'éducation, les soins de santé, les arts et la culture, la conservation du patrimoine, les secours d'urgence et les services communautaires.
