Dans un nouvel épisode du podcast Rock Solid : Round Rock Business Leaders, l'animateur Bryan Eisenberg s'entretient avec Kristin Stevens, maire pro tempore de Round Rock, pour discuter de la transformation de la ville, passée d'une petite communauté agricole à l'une des villes à la croissance la plus rapide des États-Unis. L'épisode, intitulé « Kristin Stevens | Bâtir l'avenir de Round Rock par le service », a été publié le 30 septembre 2026 et offre un regard candide sur les défis et les opportunités auxquels Round Rock fait face alors qu'elle approche les 150 000 habitants.
Stevens, fille du leader civique de longue date Charlie Culpepper, réfléchit à l'héritage d'un état d'esprit de gérance et à son rôle actuel dans la conduite de la ville à travers une période de croissance importante. L'épisode retrace le parcours de Round Rock, d'une communauté de moins de 5 000 habitants dans les années 1970 à son statut actuel de ville prospère du comté de Williamson, le comté à la croissance la plus rapide du pays. Stevens et Eisenberg explorent des thèmes clés tels que l'équilibre entre des objectifs ambitieux et une croissance responsable, le rôle des organisations de service comme Blue Santa, Meals on Wheels, Sertoma, Rotary, Frontier Days et le Sandbass Shootout dans la formation de l'éthique de service de sa famille, et les défis du service public à l'ère des médias sociaux.
Stevens a quitté une carrière de 22 ans en orthophonie pour siéger au conseil municipal, une décision qui souligne son engagement envers le service public. Elle insiste sur la nécessité d'avoir « la peau dure » et de s'engager directement avec les électeurs, en particulier pour lutter contre la désinformation sur des questions allant des centres de données aux ordonnances sur les commentaires publics. « Nous avons ici une culture très ouverte, accueillante et chaleureuse », déclare Stevens à Eisenberg. « Nous attendons le meilleur, n'est-ce pas ? Mais nous acceptons, nous intégrons et nous accueillons tout le monde, toutes les idées, toutes les entreprises et les histoires des personnes qui viennent ici. »
La conversation met également en lumière un moment de boucle bouclée à Round Rock : Stevens a été la première personne à se fiancer au Dell Diamond, lors du match d'ouverture des feux d'artifice du vendredi soir après que les électeurs ont approuvé la taxe hôtelière qui a financé le stade. Son mari, qui a étudié l'architecture et travaille aujourd'hui dans la construction, avait organisé un feu d'artifice en forme de cœur le Vendredi saint il y a près de 26 ans. Aujourd'hui, son père emmène ses deux fils aînés aux soirées hot-dogs à un dollar avec Papa, et son plus jeune fils travaille comme préposé au stationnement pour les Round Rock Express. Cette continuité familiale dans le leadership civique rend cet épisode unique, puisqu'il met en vedette la fille d'un ancien invité.
Stevens attribue à Charlie Culpepper la leçon de rester accessible, et elle encadre via Leadership Round Rock, Ascend et les classes de leadership du YMCA, et exhorte les nouveaux arrivants à faire du bénévolat de manière stratégique plutôt que de diluer leur impact. L'épisode offre des perspectives précieuses aux résidents, aux chefs d'entreprise et aux décideurs politiques qui naviguent dans les complexités de la croissance urbaine rapide. Il souligne l'importance de maintenir l'identité communautaire et de favoriser une culture de service alors que des villes comme Round Rock continuent de s'étendre. Pour ceux qui s'intéressent à l'avenir de l'une des communautés à la croissance la plus rapide d'Amérique, cet épisode offre une perspective réfléchie et engageante.
