L'American Heart Association alerte le public sur une combinaison potentiellement mortelle : la fumée des incendies de forêt provenant des feux canadiens et les vagues de chaleur estivales qui affectent certaines régions des États-Unis. Selon l'organisation, cette double menace pose des risques majeurs, en particulier pour les personnes atteintes de maladies chroniques comme les maladies cardiaques.
Le Dr Manesh R. Patel, président bénévole de l'American Heart Association et cardiologue à la Duke University School of Medicine, a souligné la gravité de la situation. « La chaleur extrême et la fumée des incendies de forêt présentent chacune des risques majeurs, surtout pour les personnes souffrant de maladies chroniques, y compris les maladies cardiaques. La combinaison des deux est extrêmement dangereuse », a-t-il déclaré. Il a exhorté les gens à être conscients du risque accru et à prendre des mesures pour se protéger et protéger leurs proches.
Bien que les problèmes respiratoires soient souvent la principale préoccupation liée à la fumée des incendies de forêt, Patel a souligné que l'impact sur la santé cardiovasculaire est significatif et de grande envergure. « La fumée des incendies de forêt contient de nombreux polluants, y compris de fines particules microscopiques liées au risque cardiovasculaire », a-t-il expliqué. Des preuves scientifiques montrent que l'exposition à la fumée peut aggraver une maladie cardiaque existante et peut déclencher des événements cardiovasculaires majeurs même chez les personnes sans problèmes de santé connus.
Une étude publiée dans Circulation, la revue phare de l'American Heart Association, a révélé que le risque de crises cardiaques mortelles doublait presque lors des journées de vagues de chaleur extrême et de niveaux élevés de pollution par les particules fines. Les risques étaient encore plus élevés pour les femmes et les personnes âgées. D'autres recherches ont lié l'exposition à la fumée à un risque accru d'arrêt cardiaque soudain et à un volume plus élevé de visites aux urgences pour des causes liées aux maladies cardiovasculaires. Une étude dans le Journal of the American Heart Association a révélé que l'exposition à une fumée épaisse lors d'incendies de forêt augmentait le risque d'arrêts cardiaques extrahospitaliers jusqu'à 70 %, avec un risque élevé dans toutes les catégories démographiques et socio-économiques.
Pour réduire les risques, Patel recommande de rester à l'intérieur avec les portes et fenêtres fermées pour limiter l'exposition à la fumée. L'utilisation de filtres à air haute efficacité dans les systèmes de climatisation ou de purificateurs d'air portables à l'intérieur peut réduire les particules intérieures de 50 à 60 %, selon la déclaration scientifique de l'American Heart Association de 2020 sur l'exposition à la pollution de l'air. Si un domicile manque de climatisation et devient trop chaud, il est conseillé de chercher un abri alternatif. Limiter les activités extérieures, surtout entre midi et 15 heures lorsque les températures sont maximales, et porter un masque à l'extérieur peuvent également aider.
Pour ceux qui doivent être à l'extérieur, Patel suggère d'éviter les efforts, de faire des pauses à l'ombre ou dans des espaces intérieurs frais, de bien s'hydrater avec de l'eau et d'éviter l'alcool et les boissons caféinées. Des vêtements légers et de couleur claire, un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire offrent une protection supplémentaire. Il est crucial de prendre des nouvelles des personnes âgées et de celles souffrant de maladies chroniques, car elles sont plus à risque. Les animaux de compagnie doivent également être rentrés à l'intérieur.
Reconnaître les signes d'une crise cardiaque ou d'un AVC est important. Les symptômes incluent une gêne thoracique, une douleur ou une gêne dans les bras, le dos, le cou, la mâchoire ou l'estomac, un essoufflement, des sueurs froides, des nausées, un rythme cardiaque rapide ou irrégulier, une fatigue inhabituelle et des étourdissements. Les symptômes d'un coup de chaleur incluent une température corporelle supérieure à 39,5°C, une peau chaude et rouge, un pouls rapide et fort, de la confusion, des maux de tête, une perte de conscience ou des nausées. Dans les deux cas, appeler immédiatement le 112 (équivalent du 911 en France) est crucial. De plus, savoir et pratiquer la RCP peut plus que doubler les chances de survie en cas d'arrêt cardiaque.
Le Dr Patel recommande de consulter régulièrement la carte de suivi de la qualité de l'air par code postal de l'Agence américaine de protection de l'environnement sur airnow.gov en présence de fumée d'incendie de forêt, et de rester informé des alertes des autorités sanitaires locales. L'American Heart Association fournit des ressources supplémentaires sur www.heart.org.
« Protégez-vous, soyez vigilant et préparé », a déclaré Patel. « Cela pourrait faire la différence entre sauver votre vie ou celle d'un être cher. »
