Une nouvelle étude publiée dans la revue phare de l'American Heart Association, Circulation, révèle que la consommation de boissons sucrées et de jus de fruits pendant l'enfance et l'adolescence pourrait augmenter considérablement le risque de développer une hypertension artérielle à l'âge adulte. La recherche, qui a suivi plus de 25 000 participants pendant 25 ans, souligne les conséquences à long terme des habitudes alimentaires précoces sur la santé.
L'auteur principal de l'étude, Vasanti Malik, Sc.D., M.Sc., professeure associée à l'Université de Toronto, a souligné que « les habitudes alimentaires dans la petite enfance peuvent avoir des conséquences durables sur la santé ». L'hypertension artérielle est de plus en plus diagnostiquée à un âge plus jeune, ce qui rend la prévention précoce cruciale. Cette affection peut entraîner des événements de santé graves tels que des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, selon l'American Heart Association.
L'analyse a inclus des participants de l'étude Growing Up Today Study (GUTS), âgés de 9 à 16 ans au départ. Les chercheurs ont évalué la consommation de boissons sucrées (sodas, punchs, limonades, thés et boissons pour sportifs), de jus de fruits et de fruits entiers à l'aide de questionnaires de fréquence alimentaire. Les participants ont été suivis de 1996 à 2021, les diagnostics d'hypertension étant auto-déclarés jusqu'en 2021.
Les résultats clés ont montré que ceux qui buvaient deux portions ou plus de boissons sucrées par jour avaient un risque 52 % plus élevé de développer une hypertension artérielle par rapport à ceux qui en consommaient moins de trois portions par semaine. Chaque portion quotidienne de soda était associée à un risque 23 % plus élevé, et les boissons pour sportifs à un risque 36 % plus élevé. Pour le jus de fruits, la consommation de 1,5 portion ou plus par jour augmentait le risque de 35 %. Plus précisément, chaque portion quotidienne de jus d'orange était liée à un risque 20 % plus élevé, bien que le jus de pomme et d'autres jus n'aient pas montré d'association significative. Les chercheurs ont noté une possible mauvaise classification des boissons aromatisées à l'orange contenant des sucres ajoutés comme du jus d'orange.
Cependant, l'étude a également apporté des nouvelles encourageantes : remplacer une portion quotidienne de boissons sucrées par des fruits entiers était associé à un risque 22 % plus faible d'hypertension artérielle, et remplacer le jus de fruits par des fruits entiers réduisait le risque de 19 %. Remplacer les boissons sucrées par du lait ou de l'eau réduisait le risque jusqu'à 13 %, bien qu'aucun bénéfice significatif n'ait été trouvé pour le remplacement du jus de fruits par du lait ou de l'eau.
Ces associations étaient indépendantes de la qualité globale de l'alimentation, de l'activité physique et d'autres facteurs. Malik a conseillé de limiter les boissons sucrées, notant que « la consommation de jus de fruits peut être inoffensive à faible niveau mais nocive à des niveaux de consommation plus élevés ». Elle a souligné que tout jus de fruits doit être 100 % pur jus et consommé avec modération, les fruits entiers étant préférés.
L'étude s'aligne sur les Recommandations diététiques 2026 pour améliorer la santé cardiovasculaire de l'American Heart Association, qui appellent à minimiser les sucres ajoutés. Le Dr Amit Khera, vice-président du comité de rédaction des recommandations diététiques, a noté que les résultats remettent en question les idées reçues selon lesquelles le jus de fruits est bénéfique. « Cette étude démontre que ni les boissons sucrées ni le jus de fruits ne sont inoffensifs, tandis que les fruits entiers sont protecteurs », a-t-il déclaré.
La population de l'étude était majoritairement blanche (96 %), mais le Dr Khera a souligné que les populations noires non hispaniques et hispaniques ont la plus forte consommation de boissons sucrées, ce qui rend ces résultats particulièrement pertinents pour ces groupes. L'American Heart Association préconise des politiques telles que des taxes sur les boissons sucrées, l'amélioration des normes nutritionnelles dans les écoles et des améliorations au Programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) pour réduire la consommation.
Les limites de l'étude incluent la dépendance à l'égard des déclarations auto-rapportées de l'apport alimentaire et des diagnostics d'hypertension, et l'incapacité d'établir une relation de cause à effet. Néanmoins, les résultats fournissent des preuves solides que les choix alimentaires précoces ont des implications cardiovasculaires durables. Le manuscrit complet est disponible en ligne.
