Gregory Pranzo, fondateur et PDG de PranzoTech Solutions, appelle à une action urgente menée par la communauté pour combler la fracture numérique, un problème qu'il estime négligé par les secteurs privé et public. Pranzo soutient que l'accent devrait passer des annonces sur l'expansion du haut débit à des efforts pratiques sur le terrain pour aider les gens à utiliser les outils existants. Il a partagé des enseignements tirés de son travail à Baltimore, mettant en lumière les coûts cachés de l'exclusion numérique, comme les propriétaires de petites entreprises incapables d'accéder à des outils d'automatisation abordables et les familles exclues des services municipaux en raison d'un manque de littératie numérique de base.
Les données soulignent l'ampleur du problème. Selon l'enquête Baltimore Civic Tech Survey de 2024, 35 % des ménages des quartiers défavorisés de Baltimore n'ont pas d'accès Internet fiable. Le Pew Research Center a rapporté en 2023 que 43 % des adultes des ménages américains à faible revenu n'ont pas de haut débit à domicile. De plus, la National Skills Coalition a constaté en 2022 que plus de 30 millions d'Américains manquent de compétences numériques de base, comme créer un tableau ou envoyer un e-mail professionnel. Pranzo note que ces écarts affectent non seulement les individus, mais aussi les budgets municipaux, les viviers de main-d'œuvre et les systèmes de santé, ce qui en fait un défi systémique.
Bien que l'entreprise de Pranzo, PranzoTech Solutions, développe des outils avancés comme des tableaux de bord et des infrastructures intelligentes, il insiste sur le fait que les solutions ne sont pas toujours high-tech. Des actions simples, comme aider quelqu'un à créer une adresse e-mail ou à utiliser un document partagé, peuvent initier un changement significatif. En 2024, il a contribué à lancer un accélérateur de compétences numériques à l'échelle de la ville, formant plus de 300 résidents de Baltimore aux bases de la technologie, dont beaucoup n'avaient jamais utilisé d'ordinateur auparavant. Il est également bénévole auprès de Code B'More, une organisation jeunesse enseignant le codage et la robotique dans les quartiers défavorisés, soulignant que les villes intelligentes ne peuvent être construites si des communautés entières sont numériquement invisibles.
Pranzo exhorte les individus, les entreprises et les groupes civiques à s'approprier localement l'accès et l'éducation numériques. Les actions recommandées incluent : faire don d'ordinateurs portables ou de tablettes fonctionnels à des organisations communautaires, organiser ou parrainer des ateliers gratuits de littératie technologique dans les écoles ou bibliothèques, accompagner quelqu'un qui apprend les compétences numériques, plaider pour des budgets municipaux soutenant le personnel technologique communautaire, et concevoir des outils et sites web en pensant aux non-experts. Il affirme que l'innovation devrait se concentrer sur l'inclusivité, en veillant à ce que les 30 % d'utilisateurs les moins avertis puissent participer, plutôt que de ne répondre qu'aux besoins du 1 % le plus compétent. Cette approche souligne les implications plus larges pour la croissance économique, l'équité sociale et la résilience communautaire dans un monde de plus en plus numérique.
