Energy Fuels Inc. a publié une étude de faisabilité bancable pour son projet d'expansion de phase 2 du circuit de traitement des éléments de terres rares à l'usine White Mesa dans l'Utah, confirmant la solide rentabilité du projet et son potentiel à répondre à une part significative de la demande américaine en terres rares. L'étude présente un coût en capital initial estimé à 410 millions de dollars pour le circuit de phase 2 sur une base autonome, avec une valeur actuelle nette après impôts de 1,9 milliard de dollars à un taux d'actualisation de 8 % et un taux de rendement interne de 33 %.
La perspective économique devient encore plus substantielle en considérant le portefeuille plus large de l'entreprise. Lorsqu'il est associé au projet de sables minéraux lourds Vara Mada à Madagascar, la valeur actuelle nette combinée s'élève à 3,7 milliards de dollars. Cette approche intégrée positionne Energy Fuels pour créer une chaîne d'approvisionnement complète en terres rares, de la mine aux oxydes séparés.
Lors de sa mise en service, le circuit de phase 2 devrait augmenter la capacité de production d'oxyde de néodyme-praséodyme à plus de 6 000 tonnes par an. Cette expansion positionnerait l'usine White Mesa parmi les plus grands producteurs mondiaux d'oxydes de terres rares légères et lourdes, avec les coûts de production les plus bas. L'entreprise anticipe une approbation réglementaire d'ici mi-2027, avec une construction et une mise en service ciblées pour le premier trimestre 2029.
Les implications de cette expansion sont significatives pour de multiples secteurs. Les éléments de terres rares sont des composants essentiels de nombreuses technologies modernes, notamment les véhicules électriques, les éoliennes, l'électronique grand public et les systèmes de défense. Actuellement, les États-Unis dépendent fortement des importations pour ces matériaux, en particulier de la Chine. L'expansion de l'usine White Mesa représente une étape importante vers l'établissement d'une capacité de production nationale pour ces matériaux stratégiques.
L'infrastructure existante d'Energy Fuels constitue un avantage significatif pour cette expansion. L'usine White Mesa est la seule installation de traitement d'uranium conventionnelle entièrement autorisée et opérationnelle aux États-Unis, et l'entreprise est le principal producteur américain de concentré d'uranium naturel depuis plusieurs années. Cette expertise opérationnelle existante et ce cadre de conformité réglementaire devraient faciliter le processus d'expansion des terres rares.
La stratégie plus large de l'entreprise comprend le développement de projets supplémentaires de sables minéraux lourds au-delà de Vara Mada, notamment le projet Bahia au Brésil et le projet Donald en Australie via une coentreprise avec Astron Corporation Limited. Ces projets pourraient fournir des matières premières supplémentaires pour les capacités de traitement de l'usine White Mesa. Energy Fuels évalue également la récupération potentielle d'isotopes médicaux à partir des flux de traitement d'uranium existants pour les traitements émergents contre le cancer.
Pour les investisseurs et les observateurs de l'industrie, les résultats détaillés de l'étude sont disponibles dans la salle de presse de l'entreprise à l'adresse http://ibn.fm/UUUU. L'annonce a été diffusée via BillionDollarClub, une plateforme de communication spécialisée au sein du portefeuille de marques dynamiques d'IBN. Le communiqué de presse complet contenant des détails supplémentaires sur l'étude de faisabilité est accessible à l'adresse https://ibn.fm/32xlV.
L'expansion de phase 2 à l'usine White Mesa représente un investissement stratégique dans l'infrastructure américaine des matériaux critiques à un moment où la sécurité des chaînes d'approvisionnement en terres rares est devenue une priorité nationale. Avec des coûts de production compétitifs et des rendements projetés substantiels, le projet pourrait modifier significativement le paysage mondial des terres rares tout en soutenant les initiatives de fabrication nationale et d'énergie propre.
