Les représentations télévisées de la réanimation cardiopulmonaire présentent fréquemment des informations trompeuses sur les personnes les plus susceptibles de nécessiter une assistance d'urgence et sur les lieux où se produisent les arrêts cardiaques extrahospitaliers, selon une recherche publiée dans la revue Circulation: Population Health and Outcomes de l'American Heart Association. L'analyse de 169 épisodes de séries télévisées américaines diffusés depuis 2008 suggère que ces représentations pourraient contribuer aux disparités réelles dans l'administration de la RCP, affectant particulièrement les femmes, les adultes noirs et les adultes latinos.
Les chercheurs ont constaté que moins de 30 % des épisodes télévisés décrivaient correctement la RCP sans respiration, qui consiste à appeler le 911 et à commencer les compressions thoraciques. L'American Heart Association a approuvé cette méthode simplifiée en 2008 pour encourager davantage de personnes à agir rapidement en cas d'arrêt cardiaque. Bien que la RCP sans respiration se soit avérée aussi efficace que la RCP conventionnelle dans les premières minutes critiques après un arrêt cardiaque chez les adolescents et les adultes, les émissions télévisées décrivaient souvent des techniques différentes.
L'étude a révélé des écarts significatifs entre les représentations télévisées et la réalité. Plus de la moitié des bénéficiaires de RCP à la télévision avaient moins de 40 ans, alors que l'âge moyen des bénéficiaires réels est de 62 ans. La télévision déformait également les lieux où se produisent les arrêts cardiaques : alors que plus de 80 % des arrêts cardiaques extrahospitaliers réels surviennent à domicile, seulement environ 20 % étaient représentés ainsi à l'écran. Au lieu de cela, les épisodes télévisés montraient plus souvent des arrêts cardiaques survenant dans des zones isolées (37 %) ou des espaces publics (26 %).
Les disparités démographiques reflétées entre la télévision et la vie réelle étaient peut-être les plus préoccupantes. Les représentations mettaient couramment en scène des adultes blancs et des hommes comme bénéficiaires et administrateurs de RCP, reflétant les disparités réelles où les femmes, les adultes noirs et latinos sont moins susceptibles de recevoir une RCP de la part de secouristes non professionnels. « Il se pourrait que ce qui est montré à la télévision soit un reflet de la réalité, ou que ce que les gens regardent à la télévision renforce des préjugés implicites ou des stéréotypes qui contribuent à des taux plus faibles de réception de RCP », a déclaré Ore Fawole, premier auteur de la recherche.
Chaque année, plus de 350 000 arrêts cardiaques extrahospitaliers surviennent aux États-Unis. Une RCP immédiate peut doubler ou tripler les taux de survie, mais seulement environ 40 % des personnes victimes d'un arrêt cardiaque en dehors des hôpitaux reçoivent cette aide immédiate, avec des taux encore plus bas parmi certains groupes démographiques. L'initiative Nation of Lifesavers™ de l'American Heart Association vise à transformer les secouristes non professionnels en sauveteurs, avec pour objectif de doubler les taux de survie aux arrêts cardiaques d'ici 2030.
« Nous savons que les représentations télévisées des sujets de santé peuvent influencer les téléspectateurs », a déclaré Beth L. Hoffman, Ph.D., M.P.H., auteure principale. « Compte tenu du nombre considérable de personnes qui regardent la télévision, il est important de réfléchir à la manière d'exploiter cela pour améliorer la probabilité que les gens effectuent une RCP et sauvent des vies. » La recherche suggère que des représentations télévisées précises pourraient aider à combler les écarts dans les disparités d'administration de la RCP.
Malgré les inexactitudes, la télévision présentait une statistique encourageante : 58 % des victimes fictives d'arrêt cardiaque ont reçu une RCP, un taux supérieur au taux réel d'environ 40 %. Cela suggère que la télévision a le potentiel de normaliser et d'encourager l'intervention des témoins. « Ne serait-il pas formidable que voir la RCP utilisée pour sauver une vie à la télévision motive davantage de personnes à agir rapidement si elles sont témoins d'un arrêt cardiaque extrahospitalier ? » a déclaré Stacey E. Rosen, M.D., présidente bénévole de l'American Heart Association.
Les résultats soulignent le rôle puissant que les médias peuvent jouer dans l'éducation à la santé publique et l'importance d'une représentation précise dans les programmes de divertissement. Alors que la télévision atteint des millions de téléspectateurs, les chercheurs espèrent que cette analyse encouragera des représentations plus précises qui pourraient finalement sauver des vies en augmentant la volonté du public à effectuer une RCP dans tous les groupes démographiques.
