Voyageur Pharmaceuticals Ltd., un développeur canadien de baryum et d'iode de qualité pharmaceutique pour les produits de contraste en imagerie médicale, a annoncé une avancée stratégique dans sa stratégie d'intégration verticale. L'entreprise a obtenu la propriété à 100 % d'une technologie innovante d'extraction d'iode développée par le Dr Brian Mueller, PhD, qui a été nommé directeur de la chimie de l'entreprise, avec effet immédiat.
Le 11 janvier 2026, Voyageur a acquis les droits de propriété intellectuelle de la technologie d'extraction d'iode exclusive du Dr Mueller, connue sous le nom de « procédé Mueller », accordant ainsi à l'entreprise le contrôle de la propriété intellectuelle soutenant sa stratégie iodée. Voyageur s'attend à ce que cela lui permette de faire progresser ses projets d'extraction d'iode avec une efficacité accrue des coûts, une flexibilité opérationnelle et une sécurité à long terme de la chaîne d'approvisionnement. En contrepartie de l'acquisition, l'entreprise a effectué un paiement initial forfaitaire en espèces et versera au Dr Mueller des redevances sur les ventes nettes des produits iodés.
L'eau de saumure des bassins d'Anadarko et de l'Ouest du Texas a été testée en utilisant le procédé Mueller. Les tests initiaux à l'échelle du laboratoire menés par le Dr Mueller ont montré un rendement supérieur à 90 % de la saumure entrante en iode de qualité technique (plus de 85 % pur) avec une conversion en iode à 99,5 % de pureté. Le procédé est décrit comme respectueux de l'environnement avec un système fermé, sans composés organiques volatils ni émissions dangereuses, et une saumure de sortie qui est une « saumure propre » utile pour des usages industriels, la fracturation hydraulique, le dessalement ou l'extraction minérale supplémentaire. Ces résultats n'ont pas été vérifiés de manière indépendante, une évaluation tierce du procédé étant prévue en 2026.
Brent Willis, PDG et président de Voyageur, a souligné l'importance stratégique de sécuriser les droits exclusifs sur cette technologie exclusive, la qualifiant de développement crucial pour l'entreprise. « Avec les demandes de brevet provisoires pour la propriété intellectuelle acquise par Voyageur déposées en 2025, nous sommes sur la bonne voie pour soumettre des demandes de brevet d'utilité complètes en 2026. Notre priorité immédiate est l'extraction d'iode dans le bassin d'Anadarko, où nous pensons que cette technologie nous permettra de produire efficacement des flocons d'iode », a expliqué Willis.
« Plus important encore, elle pourrait nous permettre de contourner entièrement le processus de flocons, en créant directement des médicaments iodés grâce à notre procédé API rationalisé exclusif. Cette capacité potentielle non seulement améliore notre capacité à produire un agent de contraste iodé de haute qualité et rentable, mais devrait permettre à Voyageur d'atteindre l'une des structures de coûts les plus basses dans l'industrie des médicaments de contraste iodés, qui pèse plusieurs milliards de dollars », a poursuivi Willis. « De plus, la nouvelle technologie ouvre la porte à une extraction minérale élémentaire potentielle à partir de notre bloc de concessions ULI dans le bassin de Paradox, dans l'Utah. Les minéraux élémentaires d'intérêt sont le lithium, l'iode, le brome, le bore, le magnésium, le potassium et le sodium. »
Le procédé API rationalisé de Voyageur, créé par Bradley Willis, ingénieur, directeur des opérations de Voyageur, vise à établir une nouvelle référence pour l'industrie en simplifiant la production de médicaments de contraste iodés en extrayant directement de l'eau de saumure et en créant un processus de fabrication en boucle fermée. Cela pourrait positionner Voyageur, par l'intermédiaire d'une filiale entièrement détenue, pour devenir la première entreprise américaine à produire des médicaments iodés sur le territoire national, atténuant ainsi les risques liés à la chaîne d'approvisionnement et établissant une nouvelle norme d'efficacité des coûts dans l'industrie.
La taille du marché mondial des produits de contraste était estimée à 6,77 milliards de dollars américains en 2024 et devrait atteindre 13,86 milliards de dollars américains d'ici 2033, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 8,3 % de 2025 à 2033, selon une étude de marché disponible sur https://www.grandviewresearch.com/industry-analysis/contrast-media-contrast-agents-market. Le marché nord-américain des produits de contraste iodés est estimé à 39,07 % du marché mondial, représentant 2,65 milliards de dollars américains par an de la part de marché mondiale en raison des volumes élevés d'imagerie.
Le Dr Mueller apporte à son nouveau rôle plus de 40 brevets couvrant les technologies de traitement de l'eau, d'extraction minérale et de capture du carbone. Son expertise dans le traitement des eaux produites, la modélisation de la corrosion et la chimie de l'assurance d'écoulement lui a permis de résoudre des défis complexes dans les industries pétrolière et gazière, géothermique et du dessalement. Sa nomination en tant que directeur de la chimie chez Voyageur reflète l'engagement de l'entreprise envers l'innovation et l'excellence, son parcours dans le développement et la commercialisation de technologies avancées devant soutenir la mission de Voyageur de devenir un leader sur le marché des médicaments de contraste en radiologie.
Voyageur a également annoncé que l'entreprise a notifié à Altillion Inc. qu'elle mettra fin à la collaboration entre l'entreprise et Altillion, précédemment annoncée le 23 juin 2025. L'entreprise apprécie les contributions apportées par Altillion pendant la durée de la collaboration avec Voyageur.
