La campagne d'une dirigeante de la santé de Chicago étend la formation aux premiers secours et la surveillance de la tension artérielle dans les communautés

Laura Merrick, lauréate de la campagne nationale Leaders of Impact 2025 de l'American Heart Association, a collecté plus de 380 000 dollars pour étendre la préparation aux gestes de réanimation et la surveillance de la tension artérielle dans les communautés de Chicago. Son initiative répond aux statistiques alarmantes montrant que plus de 350 000 arrêts cardiaques soudains surviennent hors des hôpitaux chaque année aux États-Unis, dont 90 % s'avèrent fatals selon la mise à jour des statistiques 2023 de l'American Heart Association.

La motivation personnelle de Merrick vient de la survie de sa mère après un arrêt cardiaque grâce à l'intervention d'un passant formé aux premiers secours. « Ma mère a survécu à un arrêt cardiaque parce qu'un passant connaissait les gestes de réanimation », a expliqué Merrick. « Je n'arrêtais pas de me demander : que pouvons-nous faire pour que plus de familles aient cette même chance de garder un être cher ? »

Le point central de la campagne consiste à installer des centres de mesure de tension dans 18 organisations communautaires de la région de Chicago. Ces centres fournissent gratuitement des tensiomètres, du matériel éducatif de l'American Heart Association sur les techniques correctes d'automesure, l'interprétation des résultats de tension artérielle et les coordonnées des professionnels de santé locaux. La mise en œuvre se fait via Embracing Community Care, une initiative locale de l'American Heart Association conçue pour financer l'équipement et les ressources qui améliorent la santé communautaire.

De plus, un kiosque d'automesure de la tension artérielle sera installé à Chicago pour enseigner aux membres de la communauté la surveillance et la gestion de l'hypertension. Cette ressource automatisée représente une approche évolutive pour lutter contre ce que Merrick appelle « le tueur silencieux » qu'est l'hypertension artérielle.

Au-delà de la surveillance de la tension, la campagne de Merrick permet à 18 organisations de Chicago de mettre en œuvre des Plans d'Intervention d'Urgence Cardiaque. Ces plans complets incluent une formation aux gestes de réanimation et à l'utilisation des défibrillateurs automatiques externes (DAE) pour le personnel, les bénévoles et les membres de la communauté servant dans les équipes d'intervention d'urgence cardiaque. L'initiative s'attaque directement aux maladies cardiovasculaires, qui restent la principale cause de décès aux États-Unis selon les statistiques de l'American Heart Association.

« Je veux continuer à renforcer la préparation, en particulier dans les communautés historiquement laissées pour compte », a déclaré Merrick. « Cela signifie améliorer l'accès aux formations de réanimation et aux DAE, sensibiliser à l'hypertension, étendre la surveillance de la tension artérielle et aider les écoles et organisations à élaborer des Plans d'Intervention d'Urgence Cardiaque. Mon objectif est de faire de la préparation aux situations d'urgence une norme – et non une exception – à travers Chicago. »

Le concours Leaders of Impact a impliqué plus de 300 candidats locaux et 1 200 membres d'équipes d'impact dans 72 communautés à travers le pays. Pendant la campagne de sept semaines du 18 septembre au 5 novembre, les bénévoles ont sensibilisé les communautés à la santé cardiaque tout en collectant des fonds pour la recherche scientifique de l'American Heart Association, l'expansion de l'éducation aux gestes de réanimation et les initiatives pour un accès équitable aux soins de santé.

Lee A. Shapiro, J.D., président bénévole de l'American Heart Association, a reconnu l'importance de la campagne : « La campagne Leaders of Impact implique des acteurs du changement incroyables, comme Laura, qui soutiennent sans relâche la santé cardiaque. Laura et ses collègues candidats ont eu un impact significatif dans leurs communautés, menant les efforts qui aboutiront à une meilleure santé cardiaque et cérébrale. »

L'approche de Merrick met l'accent sur des solutions communautaires qui s'attaquent aux disparités de santé par des interventions pratiques. En formant plus d'intervenants, en augmentant l'accès à la surveillance et en mettant en œuvre des plans d'urgence, la campagne vise à créer un changement systémique qui pourrait réduire les décès par arrêt cardiaque et améliorer la gestion de l'hypertension dans les divers quartiers de Chicago.