Kotobuki révolutionne le confort et l'accessibilité au Théâtre Delacorte de Central Park

Kotobuki Seating International, leader international de la conception et fabrication de sièges publics, a joué un rôle central dans la revitalisation complète du Théâtre Delacorte à Central Park, lieu emblématique du Shakespeare in the Park gratuit du Public Theater. En collaboration étroite avec Ennead Architects et Fisher Dachs Associates Theater Planning and Design, Kotobuki a conçu et produit 1 864 nouveaux sièges alliant performance ergonomique, durabilité extérieure et design inclusif, établissant ainsi une nouvelle référence de confort dans les 63 ans d'histoire du théâtre.

La rénovation de 85 millions de dollars visait à moderniser le Public Theater en améliorant l'expérience et l'accessibilité pour tous - public, acteurs et personnel. Pour Kotobuki, cela signifiait concevoir un système de sièges qui non seulement élevait le confort et l'accessibilité, mais répondait également aux défis uniques d'un monument culturel en plein air. Le système de sièges est central dans la transformation du théâtre, soutenant la vision architecturale d'Ennead d'un espace à la fois intemporel et adapté aux besoins du public contemporain.

La contribution de Kotobuki a relevé plusieurs défis de conception inhérents au lieu en plein air grâce à des sièges fabriqués aux États-Unis. L'ingénierie personnalisée pour l'inclusivité a permis de créer des sièges XL indiscernables des sièges standards, garantissant que les spectateurs de toutes tailles se sentent également accommodés sans être stigmatisés. Seize sièges de 27 pouces ont été intégrés de manière transparente dans le design global.

L'adaptation de la technologie quiet-rise en extérieur représente une innovation majeure. La chaise AURA, fièrement fabriquée aux États-Unis, a été adaptée pour le Delacorte avec une fonction quiet-rise personnalisée qui minimise le bruit pendant les représentations, préservant l'intimité et l'acoustique du théâtre vivant en plein air. Chaque siège comporte également une plaque de donateur de taille personnalisée, améliorant la lisibilité et honorant les soutiens philanthropiques du théâtre de manière significative et visible.

Les améliorations du confort du public sont substantielles, avec l'élimination des sièges désuets de 18 pouces au profit d'options plus larges de 19 à 22 pouces, complétées par des raffinements ergonomiques conçus pour résister aux extrêmes saisonniers de Central Park. L'accessibilité s'est considérablement élargie avec plus du double de sièges accessibles aux personnes handicapées, passant à 34 places, soutenant directement la mission du Public Theater d'accès gratuit et équitable à la culture.

Keiko Fukasawa Sutton, PDG de Kotobuki, a déclaré que l'entreprise approche le siège non pas comme un simple meuble, mais comme une composante architecturale intégrale à l'expérience spatiale et culturelle. Les défis relevés au Delacorte exigeaient à la fois une précision technique et une sensibilité design, depuis le développement de sièges XL discrets et dignes jusqu'à l'adaptation de la technologie quiet-rise d'intérieur en contexte extérieur.

Les améliorations des sièges comptent parmi les plus visibles pour le public. Associées à la nouvelle façade frappante d'Ennead crafted from reclaimed redwood water towers, aux tours d'éclairage reconstruites et aux installations backstage élargies, les nouveaux sièges soulignent l'engagement de l'équipe de design envers la résilience, la durabilité et l'inclusivité. Cathleen Bachman, principale chez Fisher Dachs Associates, a salué le design innovant de la chaise Aura qui a amélioré l'accessibilité et le confort des spectateurs.

Patrick Willingham, directeur exécutif du Public Theater, a souligné que la revitalisation du Delacorte va au-delà de la restauration pour reconcevoir l'expérience du public entier. Le design des sièges de Kotobuki a été instrumental pour délivrer un espace non seulement plus confortable mais plus équitable, soutenant la mission de théâtre gratuit pour tous les New-Yorkais. Réouvert en juillet 2025, le Théâtre Delacorte inaugure son nouveau chapitre avec Twelfth Night dirigé par Saheem Ali, devant des publics assis dans le système nouvellement conçu par Kotobuki - un détail architectural aussi critique pour la performance que la scène elle-même.