Un jury de Saint-Louis a accordé 5 millions de dollars à un piéton qui a subi de graves fractures à la jambe après avoir trébuché sur un trottoir public défectueux près du City Museum. Le verdict, rendu le 10 septembre 2026, résout une réclamation en responsabilité du fait des lieux intentée par Sumner Law Group au nom de la cliente blessée. La Ville de Saint-Louis connaissait le danger depuis dix mois avant la chute de la demanderesse, sans avoir inspecté ni réparé le trottoir.
La chute s'est produite sur une portion inégale d'un trottoir public dans l'une des zones piétonnes les plus fréquentées du centre-ville de Saint-Louis, à quelques pas d'une attraction qui attire des familles et des visiteurs de toute la région. La piétonne blessée a nécessité cinq opérations et une longue convalescence. Lors du procès, les preuves ont montré que le trottoir défectueux avait été signalé environ dix mois avant la chute de la demanderesse—quatre ans avant le procès—et qu'aucune réparation n'avait jamais été effectuée.
En vertu du droit du Missouri, une entité publique peut être tenue responsable d'une condition dangereuse sur sa propriété lorsqu'elle avait connaissance du danger et une occasion raisonnable de le corriger. Cette exception à l'immunité souveraine est énoncée dans RSMo § 537.600. L'affaire a été plaidée par Brent Sumner et John Greffet du Sumner Law Group, avec comme co-conseil Adam Bragee de Walton Telken Bragee. L'équipe de procès a soutenu que l'inaction de la ville face à un danger connu exposait les piétons à un risque prévisible dans un corridor utilisé quotidiennement par les résidents et les touristes se rendant au City Museum et en revenant.
« Ce verdict n'a jamais porté uniquement sur une seule blessure », a déclaré John Greffet, avocat au Sumner Law Group. « La ville a été informée que ce trottoir était dangereux et elle a eu dix mois pour faire quelque chose. Notre espoir est que ce résultat influence enfin la façon dont la Ville répond aux plaintes des citoyens concernant les trottoirs dangereux, afin que la prochaine personne se rendant au City Museum y arrive en toute sécurité. »
« Les compagnies d'assurance et les entités publiques savent que nous portons les affaires devant les tribunaux quand c'est nécessaire », a déclaré Brent Sumner du Sumner Law Group. « Lorsqu'une ville connaît une condition dangereuse et ne la corrige pas, la responsabilité compte. Ce sont exactement le genre d'affaires que nous sommes prêts à soumettre à un jury. »
Les réclamations en responsabilité du fait des lieux contre une entité publique dans le Missouri comportent des exigences procédurales et, dans certaines circonstances, des limites statutaires qui les distinguent des réclamations contre des entreprises privées. Sumner Law Group traite ces questions pour les personnes blessées dans toute la région de Saint-Louis. Le cabinet, qui cumule plus de 50 ans d'expérience juridique combinée et compte parmi ses membres l'avocat Brent Sumner, est connu pour porter les affaires devant les tribunaux plutôt que de les résoudre discrètement. Sumner Law Group sert des clients dans toute la région de Saint-Louis et se concentre sur la responsabilisation des parties négligentes, y compris les entités publiques, pour les préjudices évitables.
Ce verdict souligne l'importance d'une action rapide des municipalités pour remédier aux dangers signalés sur la propriété publique. Il rappelle que les entités publiques peuvent être tenues responsables lorsqu'elles ne maintiennent pas des conditions sûres, ce qui pourrait conduire à un examen accru de la manière dont les plaintes des citoyens sont traitées et à une plus grande importance accordée à la maintenance préventive pour éviter des incidents similaires.
