L'American Heart Association sensibilise le public aux preuves scientifiques croissantes liant les produits chimiques des cigarettes électroniques à des dommages cardiovasculaires potentiels, alors que les décideurs politiques évaluent le marché en pleine évolution des produits du tabac et de la nicotine. Des études de recherche montrent que plusieurs produits chimiques présents dans les cigarettes électroniques et produits lors de leur utilisation normale peuvent endommager le cœur et les vaisseaux sanguins.
Souvent présenté à tort comme une vapeur d'eau inoffensive, l'aérosol des cigarettes électroniques contient un mélange de produits chimiques, d'additifs, d'édulcorants et d'arômes, selon la Food and Drug Administration (FDA) américaine, y compris des substances que la FDA classe comme nocives ou potentiellement nocives. Une étude publiée plus tôt ce mois-ci dans Circulation : Arrhythmia and Electrophysiology a révélé que les produits chimiques réfrigérants synthétiques utilisés dans certaines cigarettes électroniques peuvent perturber le rythme cardiaque, pointant vers des risques potentiels tels que des battements cardiaques irréguliers et un arrêt cardiaque.
« Nous savons depuis longtemps les menaces pour la santé des cigarettes et autres produits du tabac traditionnels, mais avec l'introduction croissante de cigarettes électroniques et d'autres nouveaux produits à base de nicotine sur le marché, nous en apprenons davantage sur les menaces pour la santé de ces produits », a déclaré Jason J. Rose, M.D., M.B.A., bénévole de l'American Heart Association et professeur associé de médecine et chef de la division de pneumologie, de soins intensifs et de médecine du sommeil à la faculté de médecine de l'Université du Maryland. Rose a présidé le groupe de rédaction de la déclaration scientifique 2023 de l'Association sur les cigarettes électroniques. « Un nombre croissant de recherches montrent que les personnes qui utilisent des cigarettes électroniques peuvent être exposées à des produits chimiques qui peuvent nuire au cœur et aux vaisseaux sanguins. »
De multiples lignes de preuve pointent vers un danger potentiel. Des études montrent que les cigarettes électroniques exposent les personnes à plusieurs substances toxiques, comme le formaldéhyde et les métaux lourds, qui sont liées à des risques pour la santé cardiovasculaire, respiratoire et cancéreuse. La nicotine, en plus d'être très addictive, peut endommager le cœur et d'autres organes vitaux. Les chercheurs sont de plus en plus capables de déterminer à quelle quantité de ces produits chimiques les personnes sont exposées en utilisant ces produits.
La recherche suggère que l'inhalation d'aérosol de cigarette électronique peut contribuer à des conditions pouvant conduire à une maladie cardiaque, y compris le stress oxydatif, l'inflammation, les dommages à la fonction vasculaire et les changements pouvant conduire à l'athérosclérose, une accumulation de plaque graisseuse dans les artères. Presque toutes les cigarettes électroniques contiennent de la nicotine naturelle ou synthétique, qui peut augmenter la pression artérielle et la fréquence cardiaque, rétrécir les vaisseaux sanguins et forcer le cœur à travailler plus fort. Avec le temps, ces effets peuvent conduire à une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral et une insuffisance cardiaque, selon l'American Heart Association. La nicotine peut également augmenter la coagulation sanguine et contribuer à la maladie artérielle périphérique, qui réduit le flux sanguin et augmente le risque d'événements cardiovasculaires graves, y compris l'amputation des membres inférieurs.
Une cigarette électronique peut contenir autant ou plus de nicotine qu'un paquet de cigarettes, augmentant le risque de dépendance. La nicotine alimente un cycle de dépendance puissant, avec un calme temporaire suivi d'irritabilité, d'anxiété, de difficultés de concentration et de fortes envies alors que les niveaux de nicotine diminuent. Les allégations d'avantages cognitifs de la nicotine ne sont pas étayées par des preuves ; la recherche suggère que, si la nicotine peut produire des changements à court terme dans l'attention, ces effets sont modestes et reflètent souvent un soulagement des symptômes de sevrage plutôt qu'une véritable amélioration. Avec le temps, l'exposition à la nicotine, surtout chez les jeunes, peut nuire au développement du cerveau et est associée à des changements dans l'attention, l'apprentissage et le contrôle des impulsions, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Les experts en santé publique sont particulièrement préoccupés par l'utilisation des cigarettes électroniques chez les jeunes. La plupart des jeunes qui utilisent des cigarettes électroniques déclarent utiliser des produits aromatisés, qui attirent les jeunes et peuvent augmenter la probabilité d'une utilisation continue et de l'utilisation d'autres produits du tabac. L'exposition à la nicotine pendant l'adolescence peut avoir des effets durables sur le développement du cerveau, affectant l'attention, l'apprentissage, le contrôle des impulsions et la mémoire. Ces résultats surviennent alors que les responsables fédéraux et étatiques examinent si les cigarettes électroniques et autres produits commerciaux du tabac et de la nicotine devraient être vendus aux États-Unis.
L'American Heart Association soutient les politiques publiques visant à interdire la vente de tous les produits commerciaux du tabac et de la nicotine aromatisés, y compris le menthol, et à soutenir l'arrêt du tabac, prévenir l'initiation et renforcer la recherche. L'Association soutient également l'accès à des outils de sevrage éprouvés et fondés sur des preuves, y compris les thérapies de remplacement de la nicotine approuvées par la FDA, pour aider les personnes à arrêter définitivement. « L'industrie du tabac cible sans relâche les enfants et les communautés avec des produits du tabac aromatisés aux fruits, aux bonbons et au menthol qui encouragent l'utilisation, facilitent la dépendance et augmentent les profits », a déclaré Nancy Brown, directrice générale de l'American Heart Association. « Après des décennies de vente de produits causant des maladies et la mort, les entreprises de tabac et de nicotine ne peuvent pas être considérées comme fiables pour protéger la santé publique. Aucun produit du tabac ou de la nicotine ne peut être considéré comme sûr. »
