L'Internal Revenue Service et la Social Security Administration ont suspendu les congés de maladie anticipés et les congés annuels anticipés, à compter du 24 juillet 2026, affectant des dizaines de milliers d'employés fédéraux qui comptaient sur cette option pour couvrir des absences médicales non rémunérées. L'IRS a cessé d'approuver les nouvelles demandes de congés anticipés et a refusé celles en attente, tandis que la SSA, désormais dirigée par le même commissaire, a emboîté le pas quelques jours plus tard. Les deux agences ont cité les congés empruntés sur les acquisitions futures comme « importants et insoutenables ». Les employés ayant déjà des congés anticipés conservent ces heures, mais aucune nouvelle avance ne sera accordée jusqu'à nouvel ordre.
David Quiett, ChFC, conseiller financier spécialisé dans la protection du revenu des employés fédéraux, avertit que la suspension laisse un vide plus important dans les paies que beaucoup de travailleurs ne l'anticipent. « Les congés anticipés n'ont jamais été une garantie au départ. Ils nécessitaient l'approbation d'un superviseur, un besoin médical documenté et une agence prête à dire oui », a déclaré Quiett. « Ce qui a changé, c'est qu'aujourd'hui ils disent non à tout le monde, d'un coup. Pour un employé qui comptait sur cette option pour traverser une chirurgie ou une grossesse difficile, ce n'est pas une note de bas de page politique. C'est sa paie. »
Le National Treasury Employees Union, qui représente environ 50 000 employés de l'IRS, a intenté une action en justice devant le tribunal de district des États-Unis pour le district de Columbia, arguant que le refus de chaque demande en attente sans examen individuel viole sa convention collective. L'AFGE Council 220, qui représente les travailleurs de la SSA, a soulevé des objections similaires, notant que plus de la moitié du personnel de première ligne de la SSA gagne moins qu'un salaire décent, ce qui fait des congés non rémunérés une véritable difficulté financière. À ce jour, aucune autre agence fédérale n'a annoncé de suspension générale similaire, mais le litige se poursuit.
Quiett souligne que la suspension met en lumière une lacune de longue date : les avantages fédéraux n'ont jamais inclus d'assurance invalidité à court terme. Les congés de maladie et les congés annuels sont limités, la FMLA protège les emplois jusqu'à 12 semaines mais n'est pas rémunérée, et la retraite d'invalidité FERS est conçue pour des conditions permanentes, et non pour des rétablissements temporaires, les approbations prenant souvent des mois. « Aucune des options sur lesquelles les employés fédéraux s'appuient n'a jamais remplacé une véritable protection du revenu », a déclaré Quiett. « Une police privée d'invalidité à court terme verse un pourcentage de votre salaire selon un calendrier défini, indépendamment de ce que votre agence décide d'approuver ou de refuser. C'est l'élément qui a toujours manqué, et le moment est bien choisi pour que les employés fédéraux cessent de le considérer comme facultatif. »
Les employés les plus à risque sont ceux dont le solde de congés est faible, ceux qui ont des problèmes de santé en cours, des grossesses à venir ou des responsabilités familiales, en particulier à l'IRS et à la SSA. Pour une analyse détaillée de la suspension, Quiett renvoie à un article sur la suspension des congés de maladie anticipés et des congés annuels anticipés. Les employés fédéraux, de l'USPS et du VA cherchant des conseils personnalisés sur la couverture d'invalidité à court terme peuvent remplir un court formulaire sur FederalEmployeeInsuranceBenefits.com.
La suspension met en évidence une lacune critique dans les avantages des employés fédéraux, poussant potentiellement plus de travailleurs à rechercher une protection supplémentaire du revenu. Alors que les agences luttent contre les passifs de congés, l'absence de couverture d'invalidité à court terme pourrait entraîner des difficultés financières pour les employés confrontés à des urgences médicales, avec des implications plus larges pour la stabilité et le moral de la main-d'œuvre.
