L'école Manzanita, un établissement indépendant de la maternelle à la terminale préparant à l'université, accrédité WASC, situé dans les montagnes de Santa Monica, juste à l'extérieur de Los Angeles, a annoncé que les admissions restent ouvertes pour l'année scolaire 2026-27. Les familles intéressées peuvent soumettre une demande de renseignements ou une candidature via le portail d'admission de l'école, accessible depuis le site web de Manzanita.
Fondée en 2013, Manzanita fait partie des écoles préparatoires à l'université en Californie avec un programme extérieur qui remet en question les paradigmes éducatifs et nourrit l'enfant dans sa globalité grâce à un modèle d'apprentissage unique combinant intérieur et extérieur. Le campus de Big Rock Ranch, d'une superficie de 21 acres, allie un enseignement académique rigoureux, la gestion responsable des terres et l'étude immersive de l'écologie locale, situé au pied du chaparral sauvage dans ce que l'école décrit comme « le laboratoire scientifique le plus complexe de la nature ».
L'approche de développement global de l'enfant de Manzanita s'exprime à travers un programme organisé en quatre cohortes : Seeds (jardin d'enfants en forêt, CP et CE1), Roots (du CE2 au CM2), Trunk (de la sixième à la troisième) et Branches (de la seconde à la terminale). À partir du CE2 et jusqu'au lycée, les étudiants passent trois jours de cours traditionnels en classe, appelés « Owl Days », équilibrés par deux jours d'apprentissage expérientiel sur le terrain, appelés « Hawk Days », chaque semaine.
En tant que l'une des écoles privées de Los Angeles proposant un programme créatif, Manzanita offre des programmes en arts de la langue anglaise, sciences humaines et sciences fondamentales, mathématiques, arts, connexion avec la nature, gestion responsable et apprentissage par l'expédition. Tous les étudiants participent à des expéditions de nuit conçues pour renforcer la cohésion de groupe et offrir une expérience pratique liée à leur programme de sciences humaines ou de sciences. Les destinations d'expédition pour les élèves du primaire et du collège incluent le campus de Manzanita, le camping Sycamore Canyon, la ferme de permaculture Quail Springs, le parc national de Joshua Tree et la région des lacs Cottonwood dans la nature sauvage de John Muir dans la Sierra Nevada.
Les programmes d'éducation environnementale de l'école en Californie sont ancrés dans une ferme de permaculture fonctionnelle appelée la salle de classe vivante. Des déjeuners et collations biologiques, d'origine locale, intègrent des produits cultivés à la ferme, et les étudiants participent aux soins des animaux et à l'agriculture régénérative dans le cadre de leurs études sur la gestion responsable.
Lancé à l'automne 2021, le jardin d'enfants en forêt de Manzanita se déroule entièrement à l'extérieur et, selon l'école, est basé sur des décennies de recherche sur les contextes optimaux pour que les jeunes enfants développent confiance, curiosité, imagination, amour de la terre et compétences interpersonnelles. Le programme de jardin d'enfants en forêt est directement aligné sur les programmes d'immersion dans la nature entièrement accrédités de l'école pour les classes supérieures.
La journée scolaire commence à 8h30 pour tous les niveaux. Les effectifs des classes sont d'environ 12 à 14 élèves dans le programme Seeds et d'environ 14 élèves dans les classes supérieures. Un parent actuel de Manzanita, cité sur le site web de l'école, a déclaré : « Manzanita a fourni l'environnement éducatif idéal pour nos enfants, qui ont chacun des styles et des besoins d'apprentissage différents. Nous apprécions la profondeur de leurs études, qui favorise une pensée globale et les encourage à se poser des questions importantes sur le monde qui les entoure. »
Cette annonce est significative pour les familles à la recherche d'une alternative à l'éducation traditionnelle, car Manzanita propose un modèle qui intègre la rigueur académique à la gestion environnementale et à l'apprentissage expérientiel, formant potentiellement de futurs leaders profondément connectés à la nature et à la communauté.
